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Lisa Swann

Adore-moi !

Volume 2

1. Quelques pièces du puzzle

Je cherche le dossier du fauteuil de la main pour m’appuyer une seconde.

Il faut que je reprenne mes esprits. Tout ça est un peu confus pour moi. J’étais en interview avec Jeff Coolidge, le patron de la société de protection informatique DayCool, et on m’a fait venir quasiment d’urgence à Amsterdam pour cette rencontre. Voilà que Dayton, mon amant-musicien mystérieux, est là devant moi ! J’aurais dû malgré tout m’en douter : ce palace auquel j’ai eu droit, l’urgence de l’interview, quelque chose clochait.

Je secoue la tête pour me remettre les idées en place. Dayton me prend doucement le bras.

– Ça va, Anna ? me demande-t-il, l’air soucieux.

– Oui, oui, c’est juste que tout ça est un peu surprenant, réponds-je. Tu sais que je suis en train de travailler, là ? Je veux dire, je suis censée faire une interview.

Le sourire de Dayton provoque une vague de chaleur qui m’emplit totalement. Comment rester de marbre devant un tel homme ?

– Je le sais, d’autant plus que, comme je te l’ai dit, c’est moi qui ai organisé cette interview, Anna. Jeff n’est pas seulement le pdg de DayCool, c’est aussi mon bras droit et mon meilleur ami. DayCool m’appartient.

Je cligne des yeux, abasourdie.

C’est quoi ce bordel ! ?

– Anna, assieds-toi, je t’en prie, me dit Dayton en me prenant la main pour me conduire vers un canapé du salon privé dans lequel j’ai interviewé « son bras droit et meilleur ami », Jeff Coolidge. Je sais que tout cela est un peu brutal, mais il faut qu’on parle.

Nous nous installons en biais sur le canapé pour pouvoir nous regarder, préserver ce contact des yeux qui m’évitera certainement de perdre complètement pied. Je suis déstabilisée, c’est le moins qu’on puisse dire. Dayton pose sur moi un regard à la fois réservé et rassurant. Je ne sens plus mes jambes, je suis comme engourdie. Je croyais avoir affaire à un rockeur, mais c’est Mr Business que j’ai devant moi. Je me doutais bien qu’il était complexe, mais là, c’est bien plus que ce que j’aurais pu imaginer.

– Je ne sais pas par où commencer, dit-il avec un petit sourire gêné.

Tellement craquant !

Je reste vigilante, je m’attends à tout avec lui.

– Je suppose qu’il vaut mieux que j’explique tout d’abord pourquoi on en arrive à ce moment tous les deux, dit-il après avoir pris une profonde inspiration.

Je suis toujours sans voix.

– Anna, dit Dayton en serrant ma main sans se départir de son assurance virile, ce qu’il s’est passé à Paris m’a complètement perturbé. Il se peut donc que je ne te l’aie pas fait comprendre, ou montré comme il fallait, mais cette rencontre inattendue, ces moments que nous avons passés ensemble, tout ça est unique. Tu peux croire ce que tu veux, cela ne m’arrive pas tous les jours. Toutes les filles ne me font pas cet effet, et ça, c’était déjà compliqué à vivre pour moi.

Ah ouais ? Comme si pour moi, tout était super simple…

– Je ne me suis pas bien comporté, en présence du groupe et de Petra, je le sais et je tiens à m’en excuser. Mais, vraiment, je ne savais plus où j’en étais. Je voulais en savoir encore plus sur toi, mais en même temps, cette envie me faisait peur… J’ai eu peur de ce qu’il s’est passé.

Je sens bien que je dois dire quelque chose mais, au risque de lâcher une bêtise, je me tais.

– Anna, poursuit Dayton. C’était… magique, non ?

Je hoche la tête, puis quelques mots réussissent à se frayer un chemin dans ma gorge nouée par le trouble et la stupeur :

– Oui, oui, ça l’était… En fait, ça l’est toujours, je crois, non ? demandé-je en lui jetant un regard intrigué.

Son sourire est une réponse à lui seul.

– Oui, répond Dayton, rayonnant et rassuré. Tu ne peux pas savoir ce qui m’est passé par la tête.

Oh si, je peux imaginer, ça doit ressembler à ce qui est passé dans la mienne…

Un petit rire étonné lui échappe. Il prend ma main dans les siennes, puissantes. Je me sens toute petite.

– Je voulais savoir qui tu étais, Anna. C’est pour ça que j’ai joué à ce petit jeu du lecteur mystérieux sur ton blog. C’était n’importe quoi mais j’avais envie de te tester. J’étais sous le charme, j’avais besoin de savoir que c’était réciproque.

Mon naturel parvient enfin à refaire surface.

– Je suis ravie d’avoir pu te divertir, Dayton, d’autant que n’étant même pas certaine que c’était toi, j’étais prête à rencontrer n’importe quel dragueur psychopathe… dis-je avec un petit sourire facétieux. Toutefois, je persiste à croire qu’il aurait été plus simple de m’appeler… Après tout, tu as bien réussi à avoir mon adresse quand ça a mal tourné…

Je marque une pause et fronce les sourcils en disant :

– Et d’ailleurs, comment as-tu eu mon adresse ?

Ses yeux pétillants se rivent aux miens. Il se penche en avant pour appuyer ses coudes sur ses genoux, et sa proximité est grisante. Étrangement, je me sens bien en cet instant, proche de lui et complice.

– Ton adresse, ça a été un jeu d’enfant, finit par lâcher Dayton. Il me suffisait de quelques informations à ton sujet et tu m’en as tellement dit cette première nuit qu’il m’a été très facile de te retrouver, tout d’abord sur Internet puis dans la ville. Tu sais, c’est un peu mon domaine, finalement.

Ah, je sens qu’on arrive à de nouvelles révélations…

– Si j’ai créé DayCool, ça n’est pas par hasard. L’informatique, Internet, je m’y connais plutôt pas mal. C’est comme ça que j’ai rencontré Jeff d’ailleurs. Je pense que tu as compris quelles étaient les activités de DayCool… Notre boulot, c’est la protection, mais pour savoir bien protéger, il faut avoir une bonne connaissance des attaques.

Il me parle, je l’écoute et le regarde. Je le vois littéralement se transformer sous mes yeux à mesure que les minutes passent.

Il y a deux heures encore, Dayton était un musicien au charme animal qui m’avait complètement envoûtée à Paris et que je m’étais résignée à chasser de mes pensées.

Ouais, j’ai même l’impression que je lui en voulais à mort…

Et le Dayton que j’ai devant moi n’est pas tout à fait le même, quoique… Je sens encore plus ce tiraillement en lui, cette guerre intérieure que se livrent sans doute les parts de secret et de réalité de sa vie.

Mais qui est-il exactement ? Mr Business ou Mr Star ? J’aimerais me contenter de la conviction simple qu’il est juste cet homme au physique qui me retourne, à la sensualité ravageuse, qui me rend si vulnérable et prête à tout.

– Anna ? Tu m’écoutes ?

– Oui, bien sûr, c’est juste que c’est à mon tour, je crois, d’être un peu sur la réserve. Pour être franche, j’ai un peu de mal à te suivre. Tous ces changements de personnages, d’univers, ça va vite, dis-je.

– Tu préférerais ne pas savoir ? me demande-t-il, intrigué. Tu m’as fait confiance, Anna. Tu m’as tout dit de toi, je crois que je te dois bien la même sincérité.

Je hoche la tête avec un petit sourire embarrassé. En vérité, Dayton a le chic pour me perdre. Je ne sais pas trop où j’en suis, mais là, avec lui, c’est déjà pas mal…

– Jeff t’a sûrement expliqué que nous recrutons des petits génies, qui ne sont en fait ni plus ni moins que des hackers reconvertis, poursuit Dayton. On préfère qu’ils mettent leurs talents au service des autres. Ils utilisent leurs compétences pour pister les pirates, déjouer les offensives, lancer des contre-attaques, anéantir des virus.

– C’est un peu… guerrier décrit comme ça, dis-je avec un petit sourire.

– J’ai été un de ces hackers, continue Dayton. Quand j’étais plus jeune, je me suis fait prendre en train d’essayer d’aller là où je n’aurais pas dû. Je me suis introduit sur des sites sécurisés, j’en ai bloqué d’autres…

Il secoue la tête d’un air ennuyé, pas fier de lui, et moi, je suis bouche bée devant cet homme qui n’est décidément pas ce que j’avais imaginé et qui ne cesse de me révéler de nouvelles facettes de lui-même.

– Je ne t’en dirai pas plus, ça ne sert à rien, c’est du passé, dit-il. En tous les cas, Jeff m’a sauvé d’une mauvaise passe et j’ai abandonné le côté obscur du hacker, s’esclaffe-t-il.

Dans le temps suspendu des confidences, j’en suis même arrivée à oublier une des premières révélations qu’il m’a faite, à peine quelques minutes plus tôt : DayCool lui appartient. Et cela me revient soudain, là, alors qu’il plaisante légèrement comme pour faire passer la grosse pilule à venir.

Alors je le devance.

– Tu es donc le patron de Jeff Coolidge, c’est ça ? demandé-je en plissant les yeux pour lui montrer que j’essaie de mettre tous les éléments en place.

– Oui, me répond-il en me scrutant, sur le qui-vive.

– Ok, tu viens de m’expliquer comment tu as pu me retrouver, que tu as été un ancien… délinquant d’Internet en fait, c’est ça ?

Il hoche la tête.

– Mais je ne comprends pas pourquoi tu ne m’as pas tout de suite dit que tu étais à la tête de cette grosse société, Dayton ? Quel est le problème ? Tu as peur que je ne trouve pas ça aussi rock’n’roll qu’un musicien ? demandé-je en ouvrant les mains d’un air interrogateur. Tout ça me semble énorme, avoué-je. Comment peux-tu assurer sur tous les tableaux ?

Il redevient grave et, sans doute pour ne pas me paraître trop froid, sa main remonte sur mon bras et me caresse doucement la peau, provoquant immédiatement des vagues de frissons sur tout mon corps.

– Je tiens à ce que mon rôle reste secret, me dit-il. Mon nom n’apparaît jamais associé à DayCool. C’est Jeff le patron.

Mon air interloqué lui fait comprendre que j’ai besoin d’en savoir plus.

– Tu sais, Anna, les clients pour lesquels nous travaillons sont parfois autre chose que des grandes entreprises. Il nous arrive de collaborer avec des gouvernements étrangers. Les virus informatiques sont les nouvelles armes terroristes. Le fait qu’on ne sache pas quel rôle je joue dans cette société permet de préserver les informations, d’assurer une discrétion et une sécurité pour ces missions plus délicates.

Qu’on me pince ! Je croyais juste être en train de vivre une passion amoureuse et voilà que je me retrouve en plein roman d’espionnage !

Le silence me semble, pour le moment, la meilleure réaction, faute de mieux, parce que je ne vois vraiment pas comment intervenir dans ces aveux.

Dayton rapproche son visage du mien, et je préférerais que ce soit pour m’embrasser que pour s’adresser à moi avec la même gravité.

– Tu m’as fait confiance, Anna, et je te fais confiance en te disant tout cela. Il faut que tu gardes ça pour toi. Le peu de relations solides que j’ai se basent sur cette confiance. Mon intuition ne m’a jamais trompé.

Il attend une réaction, je crois, alors je hoche la tête avec un sourire timide mais entendu.

– C’est aussi parce que j’ai envie de vivre ma passion pour la musique que je souhaite conserver la liberté que m’apporte ce secret. Je ne veux pas tout mélanger, tu comprends ?

Mon Dieu, mais tout cela me paraît bien compliqué quand même. Cela ne va pas m’aider à savoir quel homme j’ai en face de moi. Est-ce là son seul secret ? Me dit-il vraiment tout ?

– Les membres du groupe, Julian, les autres, ils ne savent donc pas ce que tu fais pour DayCool, c’est ça ? demandé-je.

– Non, en effet, ils pensent juste que je suis gros actionnaire d’une entreprise florissante. Tu sais, ça ne les intéresse pas plus que ça, du moment qu’on répète, qu’on joue, qu’on prend notre pied en concert. Ils croient que ma fortune est personnelle et familiale.

Ta quoi ?

Je déglutis la boule dans ma gorge et ma voix sort tout éraillée.

– Ta fortune ? murmuré-je.

Dayton m’attire contre lui et prend mon visage entre ses mains. Nos souffles se rencontrent. Il sent le désarroi qui m’a soudain envahie, comme si toutes les informations qu’il vient de me révéler s’étaient accumulées et débordaient par mes yeux, ma bouche. Enfin, c’est trop, là.

– Anna, Anna, pas de panique ! Oui, je suis riche, mais tu as dû t’en douter, non ?

– Oui, un peu, mais je croyais que ça allait avec le statut de rock star… réponds-je d’une toute petite voix.

Il éclate de rire.

– De rock star ? s’esclaffe-t-il. On n’est pas Muse ou les Red Hot, juste un petit groupe. On tourne, mais rien d’exceptionnel.

Alors toutes mes pensées se libèrent comme si on faisait éclater une grosse baudruche remplie de confettis : la suite dans l’hôtel luxueux, que dis-je, les hôtels luxueux, y compris celui d’Amsterdam ; la voiture prestige ; la nonchalance de son élégance qui va certainement de pair avec une certaine aisance financière ; ce pouvoir qu’il a de provoquer les événements ; cette société qui lui appartient ; ses affaires secrètes avec des gouvernements étrangers ; son passé de cyberdélinquant ! Ça fait beaucoup !

Et moi, dans tout ça, où est ma place dans sa double vie ? Même s’il est là aujourd’hui, qu’il a tout fait pour me retrouver, pour me faire venir ici, m’expliquer toute sa vie, qu’en sera-t-il demain ? Parce que j’ai plutôt l’impression que sa vie est outrageusement remplie.

Elle déborde, oui…

Près de moi, mon visage entre ses mains, Dayton paraît capable de deviner toutes ces idées qui se bousculent en moi. Ma première impulsion serait de lui demander du temps, de l’espace, enfin, un peu de solitude pour que je puisse réfléchir à tout cela, mais sa proximité me trouble. Je suis comme aimantée et je n’ai pas du tout envie de m’éloigner de lui pour réfléchir. Ce qu’il vient de me confier a dû lui coûter si, en effet, peu de personnes sont au courant. C’est donc qu’il a toute confiance en moi.

– Anna, je suis venu ici et je t’ai fait venir ici parce que c’est important pour moi que tu saches qui je suis, me chuchote-t-il en se rapprochant encore.

Et encore… jusqu’à ce que nos lèvres se frôlent doucement, pour refaire connaissance, avant de se toucher plus volontairement et qu’enfin, nos bouches se confondent dans un baiser passionné qui souligne toute la tension et l’importance de notre discussion.

– Je ne veux pas qu’on en reste là, murmure-t-il quand nous reprenons notre souffle.

Euh, comment ça ?

Je jette des regards autour de nous pour lui rappeler où nous sommes… à savoir, pas dans une chambre d’hôtel.

Quand il saisit le malentendu, son sourire s’épanouit et ses yeux étincellent.

Quoi ? !

– Je ne serais pas contre un petit quart d’heure sauvage, Anna, mais ce n’était pas ce que je voulais dire, me dit-il en m’adressant un sourire complice.

Je le regarde alors avec des yeux comme des billes. Le rouge me monte aux joues d’avoir eu les idées aussi mal – bien ? – placées.

– Si je t’ai fait tant de révélations sur ma vie, c’est que je ne veux pas qu’on en reste là dans notre relation. Je veux qu’on essaie tous les deux, qu’on se donne une chance, me chuchote-t-il entre deux baisers légèrement déposés sur mes lèvres.

– Moi aussi je crois, soupiré-je, apaisée.

– Mais je te rassure, ajoute Dayton, ça n’empêchera pas ces petits quarts d’heure sauvages qui ont l’air de t’intéresser !

Moi ? Si peu…

Je deviens rouge comme une tomate. Dayton fait diversion pour me sauver de l’embarras.

– Et je te rassure aussi, l’interview que tu as faite de Jeff n’est pas une fausse commande !

Ah oui, l’interview ! La raison officielle de ma présence à Amsterdam !

Je reprends mes esprits. Dayton a l’air plus détendu aussi. Après tout, malgré les bizarreries qu’il vient de me révéler, je suis toujours là, troublée, sous le charme. L’attirance que nous éprouvons l’un pour autre est à toute épreuve.

Quand nous sortons du salon privé de l’hôtel – après nous être accordé quelques minutes supplémentaires de tendre et décente intimité –, nous retrouvons Jeff au bar qui me serre encore une fois chaleureusement la main.

– Je suis ravi d’avoir fait votre connaissance, Anna, me dit-il avec un franc sourire sous l’œil amusé de Dayton. Je m’excuse d’avoir fait partie de ce coup monté, mais je suis certain que votre article va tout casser !

Je n’en suis pas si sûre, mais je lui assure que je ferai de mon mieux.

Jeff nous abandonne et Dayton m’entraîne vers la sortie de l’hôtel.

– Tu connais Amsterdam ? me demande-t-il avec son air séducteur.

Non, mais avec un tel guide, je suis prête à tout !

***

Nous partons pour quelques heures de promenade romantique dans la ville. Nous longeons les canaux ou les enjambons sur les petits ponts pittoresques. Nous prenons le temps, main dans la main, de nous retrouver après cette discussion lourde en révélations.

Depuis notre rencontre, il n’y a pas eu un moment passé ensemble qui ne m’ait pas déconcertée. Je suis comme envoûtée, fascinée. Dayton m’arrache de mon quotidien, et je ne sais jamais à quoi m’attendre avec lui. Je suis constamment surprise, même si j’ai l’impression de le connaître depuis toujours.

C’est ça être amoureuse ?

Dans l’air chaud, sous le soleil, Dayton redevient cet homme troublant, oscillant entre assurance et attention, aux gestes sensuels, à la voix de mâle qui me fait frissonner.

Un rockeur doublé d’un businessman : Mr Business et Mr Rock ! Quel pied !

Il n’a rien d’ordinaire ; il est tout simplement exceptionnel ! Et moi qui avais cru à l’amant d’une nuit…

Je prends toute la mesure de cet homme, allongée contre lui sur une pelouse d’un parc arboré près d’un étang, alors qu’il me raconte quelques anecdotes de concerts. Je souris. C’est un moment précieux ; le calme après la tempête. J’ai l’impression de revenir de très loin. Je me blottis contre lui et ferme les yeux, sens son odeur, apprécie sa main puissante qui me caresse les cheveux. Je repousse loin de moi l’idée qu’avec la vie qu’il mène, de pareils moments sont certainement rares.

Raison de plus pour les apprécier !

– Il est temps d’aller à l’aéroport, Anna, me dit doucement Dayton, pour ne pas me brusquer.

Je plisse les paupières et grogne pour retarder cet instant, et ma réaction puérile le fait rire. Nous passons à l’hôtel prendre mon sac et filons en limousine à l’aéroport. Son avion décolle un peu plus tard que le mien.

– On se voit dans quelques jours, hein ? me dit-il en me serrant contre lui avant de m’embrasser.

– Dans neuf jours exactement, réponds-je en souriant.

Certes, il y a mon déménagement, mais maintenant je sais que je vais retrouver Dayton à New York. Et ça, c’est la cerise sur le gâteau ! Hier encore, j’étais persuadée de ne plus jamais le revoir.

– Alors sois sage, me dit-il d’un air facétieux, avant de me laisser partir vers la salle d’embarquement. Et les petits quarts d’heure sauvages, c’est juste avec moi, hein ? ajoute-t-il avec un clin d’œil taquin.

Installée dans l’avion, je me shoote discrètement au parfum de Dayton qui imprègne encore ma tunique.

2. New York sans toi

Retour en milieu de soirée à Paris. Je ne suis pas étonnée de voir de la lumière dans mon appartement. J’ai prévenu Gauthier et Saskia de l’heure de mon arrivée. En montant l’escalier, je m’interroge sur ce que je vais leur raconter. Les mots de Dayton résonnent encore en moi : « Tu dois garder tout ça pour toi, Anna, je te fais confiance. ». Ok, je comprends, mais, dans quelques jours, Saskia va partager ma vie au quotidien ; ce qui est déjà presque le cas alors que nous ne vivons pas encore ensemble ! Alors quoi ? Je vais devoir mentir à mes amis les plus proches, ceux à qui je confie tout ? Impossible. Si je leur mens, ils le sentiront. Avant d’ouvrir la porte de mon appartement, j’ai pris ma décision : je ne cacherai qu’une partie de la vérité.

Saskia, Gauthier et Churchill sont tous les trois affalés sur mon canapé en train de regarder un film. Je dois avouer que cela fait chaud au cœur d’être attendue quand on rentre chez soi !

Gauthier éteint la télévision, et mes deux amis m’assaillent aussitôt de questions : « Alors, comment ça s’est passé ? Tu t’en es bien sortie ? Il ressemble à quoi ce patron de société high-tech ? ».

Je pose mes affaires avant de leur livrer un compte rendu dont je prends bien soin de ménager le suspense :

– Bon, vous avez reçu les photos de la chambre ? leur demandé-je. Eh bien, en plus de la chambre luxueuse, il y a eu la limousine qui m’attendait à l’aéroport et le petit dîner gastronomique qui m’a été servi pendant que je préparais l’interview. Le lendemain, j’ai rencontré Jeff Coolidge dans un salon privé de l’hôtel. Le type n’a pas du tout le physique de l’emploi…

– Ah oui, c’est-à-dire ? intervient Gauthier tout de suite intéressé.

– Bon, il ressemble plutôt à un entraîneur de boxe, dans le genre grand black qui peut te broyer les os en une poignée de main, mais il a vraiment été très sympa. Je ne dirais pas qu’il a répondu à toutes mes questions parce que je n’ai presque pas eu besoin de lui en poser. Il était plutôt intéressant à « croquer » et s’est laissé faire pendant la séance de pose.

Saskia fronce les sourcils et affiche un petit sourire intrigué.

– Je ne sais pas pour toi, Gauthier, mais moi, j’ai l’impression que notre miss Twinkle a autre chose à nous dire, dit-elle.

Je ne peux décidément rien cacher à Saskia !

Je rougis, commence à bafouiller pour me défendre, mais, après tout, j’avais décidé de leur raconter, non ?

– J’ai vu Dayton à Amsterdam, déclaré-je sans effet d’annonce.

– Quoi ? ! s’exclame Saskia avec un grand sourire, pendant que Gauthier se prend le visage à deux mains et que Churchill lance un couinement bruyant pour se mettre au diapason des autres.

– Il connaît Jeff Coolidge, continué-je. En fait, il a des parts dans la société DayCool, et il s’est arrangé pour que je fasse cette interview.

Gauthier secoue la tête d’un air atterré, Saskia frétille sur place. Alors je leur raconte la version que les musiciens du groupe connaissent. Je trouve que c’est une bonne option pour préserver le secret de Dayton. Ce n’est qu’un demi-mensonge, finalement.

Entre les cris hystériques de Saskia, qui se réjouit de ce nouveau retournement de situation, et les petits hochements de tête de Gauthier, qui répète en boucle : « Ce type s’amuse avec toi, Anna, méfie-toi ! », je ne sais plus où donner de la tête.

Je jette un coup d’œil à Churchill, excédé par ce raffut. Je décide qu’il est temps pour tout le monde d’aller se coucher !

***

Neuf jours avant New York ! Ça laisse peu de temps pour tout faire : finaliser notre déménagement, écrire mon article sur le patron de DayCool, alimenter mon blog, m’occuper des formalités pour Churchill, confirmer mes contacts professionnels à New York… Surtout que, je dois bien l’admettre, Dayton occupe une grande partie de mes pensées.

Le lendemain de mon retour d’Amsterdam, je poste sur mon blog un article intitulé Deux amoureux à Amsterdam. Un post essentiellement graphique avec les dessins et esquisses que j’ai pu faire lors de ma promenade avec Dayton ou ceux que j’ai griffonnés dans l’avion, le nez dans son odeur. Les portraits de Dayton que je charge sur le site réveillent en moi toutes sortes de sensations délicieuses, et je souris, ravie.

Pour ne pas laisser mes lectrices en reste d’humour, j’ajoute un autre post composé de questions absurdes du genre : « Et si vous rencontriez le prince charmant ? » ou bien « Et si vous étiez amoureuse de James Bond ? » et les réponses décalées qui vont avec. Les romantiques et les rigolotes sont comblées, et les commentaires enjoués fusent de toutes parts. Tout en restant évasive et spontanée, j’ai réussi encore une fois à transformer la réalité !

Je suis amusée de lire quelques interventions de PontDesArts – le pseudo de Dayton – sur ma série de croquis : « Quel joli couple ! Elle a l’air très amoureuse, faut dire qu’il a l’air génial ce mec ! », « Ouragan twinklien sur Amsterdam ! », et, sur ma série de questions : « Et si vous étiez amoureux d’une incroyable pipelette virtuelle ? », « James Bond n’existe pas ou alors dis-moi où il habite que j’aille lui casser la gueule ! ».

Savoir que Dayton lit mon blog me rend à la fois prudente, mais aussi très facétieuse. Il sait de qui je parle. Nous partageons notre secret et je peux en jouer tout en contentant mes lectrices. J’aimerais aussi entendre sa voix, mais je n’ose pas l’appeler. Maintenant que je connais sa vie, je suis certaine qu’il ne doit pas vraiment avoir le temps pour dix appels enamourés dans une journée.

J’en serais capable !

Je ne tiens surtout pas à l’importuner, à être un poids pour lui, ni lui faire regretter sa décision de donner une chance à notre histoire en passant pour un boulet ! Même s’il s’est confié à moi, l’histoire n’est pas simple, pas installée. Il faut du temps… Encore plus de temps avec tous ses secrets ! Je gère donc mon envie de l’entendre comme je peux.

Comme cela fait trois jours que je suis sans nouvelles – hormis ses interventions sur mon blog –, une fois mon article sur DayCool envoyé à la rédaction et mon esprit plus libre, je décide de le provoquer un peu. Je poste alors sur mon blog un article intitulé Comment ne pas être un boulet avec lui ?, qui consiste en une petite liste de ce qu’une amoureuse rêve de faire sans oser ou qu’elle se retient de faire pour éviter de faire fuir son homme.

La réaction de Dayton ne tarde pas. Une heure plus tard, mon téléphone sonne. Quand je vois son nom apparaître sur l’écran, mon cœur s’emballe aussitôt, le sang me monte aux joues et bat dans mes oreilles. C’est un tel boucan que j’ai peur qu’il l’entende depuis l’autre côté de l’océan. Je m’éclaircis la voix et réponds d’un ton joyeux, mais pas trop :

– Bonjour, Dayton.

– Salut, Anna… répond-il de sa voix virile qui me fait autant d’effet au téléphone qu’en vrai. J’ai cru comprendre que tu avais quelques revendications, ajoute-t-il sur un ton taquin.

– Revendications ? C’est un peu fort, mais j’avais un message à te faire passer et, apparemment, tu l’as compris, réponds-je en minaudant.

– Tout se passe bien pour ton déménagement ?

Je m’attendais à quelque chose de plus personnel, plus intime, mais bon…

– Oui, oui, ça se prépare, réponds-je un peu désarçonnée. Et toi ? Ça va ?

Bonjour le niveau de discussion… C’est à Mr Business que je parle ?

– Oui, pas mal de travail, des choses un peu délicates mais passionnantes. Je n’ai pas beaucoup de temps pour moi, me confie-t-il.

C’est peut-être sa façon à lui de s’excuser… Il faut que je me reprenne. Dans deux secondes, si je ne trouve pas quelque chose, il va raccrocher. Alors je me lance :

– Ça me fait plaisir d’entendre ta voix, elle me manquait… enfin euh… il n’y a pas que ta voix qui me manque, hein ?

Il a un petit rire qui me fait me sentir encore plus stupide.

– Anna, moi aussi, j’ai hâte de te voir. C’est juste que je n’ai pas trop le temps de t’appeler, tu sais. Je pense à toi souvent. Tout le temps en fait…

Je soupire presque de soulagement.

– Moi aussi, Dayton.

J’entends une voix féminine derrière lui et, aussitôt, il enchaîne :

– Je dois te laisser, Anna. On essaie de se voir un peu sur Skype demain ou le jour suivant ?

– Oui, oui, si tu veux, parviens-je à balbutier, un rien intriguée et déçue.

– Je t’embrasse fort, à bientôt.

Je n’ai même pas le temps de répondre qu’il a raccroché. Je reste comme une gourde à fixer mon téléphone, la gorge serrée. Aussitôt, mon cerveau se met en marche : tu parles d’un coup de fil amoureux ! Il valait mieux en rester aux échanges virtuels sur mon blog… Je sais que Mr Business est occupé, mais je n’ai pas le sentiment que je lui manque tant que ça. Et qui était cette femme qui a écourté notre conversation ? Il ne me semble pas avoir reconnu la voix de Petra, mais suis-je seulement capable de me souvenir de sa voix ?

Mon téléphone sonne de nouveau et j’espère que c’est Dayton qui me rappelle pour ne pas rester sur la frustration de cette conversation, mais c’est… Jonathan !

J’essaie de ne pas m’emporter :

– Salut, Jonathan.

– Salut, Anna. J’appelais juste pour savoir si tu avais besoin d’aide, pour préparer tes cartons ou autre chose. Le départ approche et tu dois avoir mille trucs à faire.

Et discuter avec toi n’en fait pas partie…

– Oui, mille trucs à faire et pas trop le temps de papoter, Jonathan. T’inquiète pour mes cartons, Gauthier me file un coup de main. Et là, il faut que je te laisse parce que j’emmène Churchill chez le véto.

Du coin de l’œil, je vois mon chat anglais filer droit vers ma chambre, certainement pour se terrer sous mon lit. Pas de panique, Churchill, c’est juste une feinte pour me débarrasser du raseur de service !

– Ah bon ? Désolé de te déranger alors. Tu crois que je peux venir te dire au revoir, à l’aéroport peut-être ? hasarde-t-il en abattant sa dernière carte.

Je retiens un soupir exaspéré.

– Jonathan, non, je ne veux voir que mes parents. Ça va déjà être assez chargé en émotions comme ça.

Quelle diplomatie !

– Bon, d’accord, je comprends, me répond-il. Tu m’appelles en arrivant là-bas alors ? Je te souhaite plein de belles choses, Anna, continue-t-il de son ton larmoyant.

– Oui, merci, au revoir, Jonathan.

Je coupe la communication et serre les dents pour ne pas crier d’agacement. Il faut que je dévie cette mauvaise humeur, quitte à bouleverser mon programme !

– Churchill ! Viens, mon gros, finalement je t’emmène voir un monsieur très, très gentil…

***

Quand Saskia arrive le lendemain matin pour qu’on fasse le point sur nos cartons qu’un transporteur viendra chercher dans la journée, son enthousiasme m’a l’air d’être plus mesuré que la dernière fois qu’on s’est vues.

– Qu’est-ce qui se passe ? demandé-je en imaginant le pire : sa résidence annulée, une maladie très grave, sa paire de chaussures préférée fichue…

– Tiens, dit-elle en fouillant dans son sac. J’ai imprimé les photos de notre appart.

Elle me les tend.

– J’ai bouclé tous mes cartons, ajoute-t-elle. Je n’ai pas prévu d’en ajouter une autre fournée avec la déco pour tout un appart !

Ah oui, en effet… tout ça n’est pas très gai. Je ne peux que le constater en regardant les photos : une cuisine riquiqui, peinte en marron, un salon avec du papier peint dans un camaïeu de… marron, des meubles de récupération qui m’ont l’air… marron, une salle de bain vieillotte et deux chambres que je prends au début pour des placards fermés, et pour cause, elles sont… marron.

– C’est très… commencé-je sans savoir quoi ajouter.

– Marron ? demande Saskia.

Nous nous regardons et éclatons de rire.

– Hé, on s’en fiche, non ? On sera à New York ! lancé-je.

Saskia acquiesce, mais je sens qu’elle est d’humour un peu bougonne. L’arrivée de Gauthier, plus tard, ne la sort pas de ses idées… marron. Gauthier m’aide à faire le tri dans les livres que je veux emporter, remplit des caisses, en vide d’autres, ordonne et organise. Il nous submerge de pitreries et de commentaires croustillants sur le nouveau poulain de son écurie, Micha le danseur, qui, de toute évidence, ne montre pas qu’un intérêt professionnel pour Gauthier, son agent. Quand Saskia repart chez elle, elle a retrouvé le sourire.

Le soir, les photos de notre futur appartement posées sur le bureau, je rédige un article sur mon blog sur les mauvaises surprises que nos rêves peuvent nous réserver. Je dresse une description de l’endroit où nous allons atterrir et esquisse en couleurs un fantasme d’intérieur plus à mon goût.

– C’est un coup à ce que tu déprimes, toi ! dis-je à Churchill qui a entrepris de rogner les photos, par vengeance sans doute.

Avant de me coucher, un SMS de Dayton me propose une heure pour une petite discussion tranquille sur Skype le lendemain. Son message finit sur un « J’aimerais être avec toi. », qui m’emporte dans un sommeil apaisé.

***

Le jour suivant, à l’heure dite, je me pose devant mon écran après m’être savamment coiffée dans un style qui se veut faussement négligé. Quand Dayton apparaît sur l’ordinateur, en chemise blanche déboutonnée au col, je réprime un frisson électrique et une bouffée de chaleur, et lui adresse un grand sourire.

– Comment vas-tu, Anna ? Le départ approche ! dit-il de son ton Mr Business.

– Oui et mon arrivée aussi, du coup ! Bien, je vais bien, Dayton. Ça fait du bien de te voir, même si ça n’est pas vraiment comme si on était tout près, mais presque… enfin bientôt…

Mon bafouillage le fait sourire. Il est appuyé sur une table ou un bureau, le visage posé sur une main. J’aperçois son tatouage au bord de sa manche roulée.

– Tu ferais un très joli fond d’écran vivant, Anna.

Ah ça, c’est du Mr Rock !

– Tu ne serais pas mal non plus dans ton genre. Je crois que je vais abandonner la photo de Ryan Gosling que j’ai sur mon ordi, réponds-je l’air sérieux.

– Tu plaisantes, là ?

– Bien sûr que je plaisante, j’ai une photo de mon chat. C’est vrai quoi, je passe toute la journée avec lui, c’est normal que je l’aie en plus sur mon ordi.

J’aime l’amuser parce que j’aime son sourire quand je l’amuse. Et son regard rieur aussi. Il suffit qu’il sourie comme ça pour que mon ventre se mette à bouillonner. Cet homme m’a complètement ensorcelée.

Nous parlons de choses et d’autres en frôlant toujours le sujet amoureux, sans jamais tomber dans la mièvrerie. J’aime cette nonchalance chez lui. Je sais qu’il est aussi sincère, passionné ou tendre quand il le faut.

Et plus encore !

Je lui parle de l’appart, mais il a visiblement déjà lu mon blog et préfère demander des nouvelles de l’article que j’ai écrit sur DayCool.

– Eh bien, je pars avec une bonne nouvelle, lui réponds-je. La rédaction américaine est ravie ! Ils n’ont pas l’habitude de cette approche féminine, et les illustrations crayonnées sont un plus pour eux. Je suis attendue à New York !

– J’en étais sûr, Anna. Tu as du talent, de l’esprit…

Il marque une courte pause avant d’ajouter avec un regard plus intense :

– Et tu es très séduisante, ce qui ne gâche rien.

Mon rosissement de plaisir se prend vite un seau d’eau glacée quand j’entends la même voix féminine que la dernière fois. Dayton se tourne sur le côté pour faire signe d’attendre. Et là, je sens qu’il va encore me planter !

– Tu n’es pas tout seul ? Tu es où ? Chez toi ? dis-je sans pouvoir m’empêcher d’enchaîner les questions. C’est Petra ?

Il fronce les sourcils.

– Petra ? dit-il. Pourquoi voudrais-tu qu’elle soit là ?

– Je ne sais pas, vous êtes proches, non ?

– Anna, je sens une pointe de jalousie, là, répond-il sur un ton amusé.

Non, tu crois ?

– Je ne vais pas te mentir, nous avons eu une liaison, mais c’est du passé, ajoute-t-il.

Mon cœur est pris dans un bloc de glace.

– C’est fini depuis un moment déjà, reprend-il, et ne t’inquiète pas, nous sommes amis maintenant. Cette complicité que tu as sentie, c’est surtout celle qui existe souvent entre musiciens. Il ne faut pas que cela te perturbe.

Il se tourne une nouvelle fois pour faire signe à la voix féminine qui s’est tue.

– Anna, je ne veux pas que tu t’inquiètes. J’ai vraiment hâte que tu sois là, mais…

– Tu dois y aller, oui, je sais, dis-je d’une petite voix agacée.

– Anna, plus que trois jours, j’ai hâte de te voir.

– Je t’embrasse fort, Dayton, dis-je d’une toute petite voix avant qu’il se déconnecte.

***

Les trois jours en question passent à toute vitesse. L’appartement que je quitte appartient à mes parents. Je l’organise donc comme un éventuel pied-à-terre que je pourrais retrouver si mon aventure américaine – si toutes mes aventures américaines – tourne court.

À l’aéroport, j’affronte le moment des « au revoir » émouvants avec mes parents. Gauthier et Saskia se tiennent en retrait pour nous laisser quelques minutes d’intimité. Mon père me serre fort et dignement dans ses bras, et je sens sa tristesse contenue. Il donne le change en me souhaitant bonne chance. Je sais qu’il est heureux pour moi. Avec ma mère, il y a plus d’émotions et de larmes, mais j’arrive à couper le cordon pour franchir le portail vers la salle d’embarquement, après avoir déposé un gros bisou sur la joue de mon Gauthier.

Au bout d’une heure de vol, alors que je fais mine de ne pas prêter attention aux miaulements terribles de Churchill dans sa caisse de voyage, ni aux regards courroucés des autres voyageurs, Saskia se penche vers moi :

– Je te préviens, me chuchote-t-elle, si tu ne donnes pas illico les tranquillisants à ton chat obèse, je l’assomme d’un coup de poing et je le jette dans les toilettes de l’avion, quitte à les boucher…

Je cède, et tout le monde soupire de soulagement, y compris moi qui peux alors m’abandonner à toutes sortes de pensées agréables de New York et de Dayton.

Il y a pas mal de choses auxquelles je m’attendais en arrivant à New York et qui ne se sont pas passées comme prévu. D’abord, j’avais naïvement espéré que Dayton m’attendrait à l’aéroport… mais ce furent un chauffeur et une limousine qui nous accueillirent. Passée la surprise, je me suis rendu compte que j’aurais aimé moins de luxe et qu’il soit plutôt là… même si Saskia a littéralement frétillé d’excitation pendant tout le trajet jusqu’à Brooklyn.

J’ai essayé de joindre Dayton tout le long du chemin. Chaque fois, j’étais basculée sur sa messagerie. J’ai fini par abandonner après avoir laissé un message navré et navrant.

Lorsque nous ouvrons la porte de notre appartement de Brooklyn, après être passé chercher les clés à la galerie, c’est tout simplement le choc. Inconsciemment, nous nous étions préparées à pénétrer dans une sorte de caverne couleur terre, au mobilier abîmé, mais, dès que Saskia entre dans le couloir, elle fait aussitôt demi-tour en secouant la tête.

– Merde, je crois qu’on s’est plantées, c’est pas le bon appart, me dit-elle.

Elle vérifie tout, puis finit par appeler la galerie. Quand elle raccroche, elle a des yeux comme des billes et quasiment pas de voix :

– C’est le bon appartement, dit-elle.

– Quoi ? Comment ça ? demandé-je étonnée.

– C’est-à-dire qu’il y a eu des travaux cette semaine. Des artisans ont bossé jour et nuit selon elle.

Je secoue la tête sans comprendre.

– Elle m’a dit qu’un généreux mécène avait tenu à réhabiliter les lieux.

Soudain, ça fait « tilt » dans ma tête.

Je contourne Saskia et pénètre dans l’appartement qui ressemble en tous points à celui que j’ai dessiné sur mon blog… La paroi de la cuisine a été abattue et remplacée par un comptoir moderne ouvrant sur la pièce à vivre. La cuisine est équipée avec du matériel high-tech. Les murs sont blancs, le parquet clair et verni, les meubles neufs et design. Je m’aventure dans la salle de bains où une cabine de douche moderne a remplacé la baignoire sale.

Alors c’est ça être la petite amie d’un milliardaire ? Un soir, on dessine un truc sur son blog et le lendemain, c’est la réalité ? Je n’en reviens pas…

Dans nos chambres, la transformation est aussi spectaculaire. Les lits sont même richement garnis en draps et coussins !

– Ça doit être ma chambre, hurle Saskia dans la pièce d’à côté. Il y a un waterbed !

C’était son fantasme, comme j’en avais parlé sur le blog.

Sur mon lit, juste une petite carte : un cœur suivi de « Bonne nuit, Anna », signé Dayton.

J’essaie de le joindre pour le remercier. En vain. Alors j’envoie un SMS :

[Comment te remercier ?]

J’aurais bien une petite idée…

Et j’ajoute :

[Je suis touchée. J’aimerais que tu sois là.]

Le voyage, le décalage horaire, l’excitation de Saskia et de Churchill qui bondissent dans tous les sens et l’absence inexpliquée de Dayton, ça fait beaucoup. Le sommeil ne va pas être simple à trouver… et pourtant…

3. Découverte du Nouveau monde

Évidemment, la nuit a été chaotique et le réveil est désastreux. Saskia et moi nous sommes croisées à plusieurs reprises près du frigo – rempli par les soins de la galerie – ou sur le chemin des toilettes, avec parfois un Churchill miaulant et déboussolé dans les jambes.

Aujourd’hui, nous attendons nos cartons. Moi, j’attends surtout des nouvelles de Dayton. Les heures passent et, quand la France commence à s’éveiller, je préviens mes parents et Gauthier que nous sommes bien arrivées et bien épuisées. Je ne réponds pas aux messages répétés de Jonathan. Qu’il me lâche un peu !

J’essaie encore de joindre Dayton, mais je bascule maintenant immédiatement sur la messagerie.

Je sors mon ordinateur portable, fais ce qu’il faut pour me connecter et me retrouve l’esprit vide devant l’écran, incapable pour le moment de faire basculer mes chroniques parisiennes à New York. Si c’est juste dans l’espoir que Dayton me lise… alors qu’il est à quelques kilomètres de moi maintenant ! De toute façon, j’ai averti mes lectrices que le blog serait en stand-by quelques jours pour cause de déménagement outre-Atlantique.

Je suis consciente que je m’énerve toute seule parce que c’est le seul moyen de ne pas sombrer dans le désarroi. En vérité, je suis déçue et blessée. Malgré toutes ses attentions, la limousine de l’aéroport et l’appartement rénové, c’est lui que j’ai envie de voir, pas ce que son argent peut m’offrir.

Je passe la matinée debout à la fenêtre, à observer la vie de la rue de Brooklyn. Ce que je découvre est dépaysant. Les odeurs et les bruits sont différents. J’ai à la fois envie de sortir et de rester cloîtrée. Saskia part à la découverte du quartier avec l’objectif de nous rapporter un déjeuner typique junk food. De toute façon, il faut qu’une de nous reste à l’appartement au cas où nos caisses et cartons seraient livrés.

L’interphone sonne. Saskia a dû oublier ses clés. Mais, quand j’appuie sur le bouton en demandant qui est là, c’est une voix d’homme qui me répond. Le transporteur ?

– Anna ? C’est Jeff Coolidge. Désolé de vous déranger dès votre arrivée, mais c’est Dayton qui m’a demandé de passer.

Quelques secondes plus tard, l’imposant Jeff est devant la porte. Je le fais entrer et l’observe jeter un regard appréciateur sur notre intérieur tout neuf.

– Comme d’habitude, je vois que Dayton a soigné sa surprise, dit-il avant de se tourner vers moi en souriant. Vous avez fait bon voyage, Anna ?

Je suis contente de voir Jeff. C’est un peu de Dayton, finalement. Ça me confirme que notre histoire n’est pas qu’une illusion de surprises luxueuses.

– Merci, Jeff, oui. Nous sommes un peu fatiguées. Je suppose que ça va durer le temps de l’installation. Vous… vous savez où est Dayton ? lui demandé-je en fronçant les sourcils. Je suis surprise de ne pas avoir de nouvelles de lui, ajouté-je.

– Il m’a demandé de passer vous voir pour m’assurer que vous étiez bien installées, votre amie et vous, me répond Jeff d’un ton rassurant. Il n’est pas joignable pour le moment.

Et un mystère de plus…

– Rien de grave, continue Jeff. Pas de quoi angoisser, Anna. C’est juste qu’il est à l’étranger pour DayCool.

– À l’étranger ? Et il ne peut pas être joint ? dis-je en secouant la tête sans comprendre.

– Nous devons prendre certaines précautions. Nous n’avons pas affaire à une entreprise. Je crois que Dayton vous a confié que nous travaillons parfois avec des gouvernements. C’est le cas, cette fois-ci. C’est une mesure de sécurité de ne pas communiquer pendant sa visite.

Je hoche la tête.

– D’accord, je comprends, dis-je.

En fait, non, je ne comprends pas, mais il vaut mieux ne pas savoir, de toute évidence.

On se croirait dans un film d’espionnage !

– Dayton devrait être de retour dans un jour ou deux, me rassure Jeff. En attendant, si vous avez besoin de quoi que ce soit, n’hésitez pas à me le faire savoir.

Il me tend sa carte de visite. Je penche la tête sur le côté, à la fois intriguée et amusée.

– Jeff, vous savez, dis-je, je ne suis pas une gamine. Je devais venir à New York, Dayton ou pas, alors je vais faire comme ce qui était prévu et me débrouiller toute seule. Mais, merci de votre aide, malgré tout.

Nous nous quittons sur cette petite mise au point amicale et, avant de partir, Jeff me dit :

– Le magazine m’a appelé pour l’interview. J’ai lu votre article, Anna. Il est génial, vraiment. Et vos portraits sont étonnants, très vivants. J’avais raison de vous faire confiance. À bientôt.

Tous ces gens qui me font confiance, je vais devoir surveiller mes chevilles…

Saskia arrive presque aussitôt, les bras chargés d’emballages transpercés par la graisse. Elle apporte avec elle l’odeur de plein de trucs qu’on ne devrait absolument pas manger.

– Dis-donc, j’ai croisé un beau black dans le hall, lance-t-elle en déposant le tout sur le comptoir. Tu crois que c’est un voisin ?

– Non, c’était Jeff Coolidge, réponds-je en souriant. Il passait s’assurer que tout allait bien et me prévenir que Dayton était à l’étranger.

Et là, je sais que je vais devoir me taire au risque d’en divulguer plus sur les activités de mon amoureux. De toute façon, Saskia est obnubilée par sa rencontre avec Jeff Coolidge et la dégustation des hot dogs qu’elle a rapportés.

***

Nos cartons ont été livrés dans l’après-midi et nous avons passé une bonne partie de la soirée à répartir nos affaires avant de nous jeter, éreintées sur nos lits. Saskia m’a ramené à bout de bras un Churchill penaud.

– Si je le reprends à faire ses griffes sur mon waterbed, je le noie, a-t-elle râlé avant de le balancer sur ma couette.

Avant que mes paupières se ferment, j’ai une pensée fugace pour Dayton. J’ai tellement envie de le voir. Heureusement, avec cette journée bien remplie, je n’ai pas eu une seconde à moi.

Au matin, nous décidons d’aller repérer les commerces du quartier et nous acclimater à notre nouveau voisinage. Nous sommes comme deux ados excitées, à nous étonner de tout. Nous choisissons le diner où nous irons faire nos pauses. Nous sommes à Brooklyn, nous n’avons pas encore fait le grand saut jusqu’à Manhattan. Saskia a rendez-vous cet après-midi à la galerie. On va l’emmener visiter son nouvel atelier. De mon côté, je vais continuer à ranger et faire quelques croquis de tout ce que j’ai vu dans la matinée.

Il fait chaud, j’ai laissé les fenêtres ouvertes sur la rue, même si le bruit est omniprésent. Je me sens comme une écolière, assise à ma table de dessin toute neuve. J’ai étalé tout mon matériel et je peins des scènes de vie à l’aquarelle, tout en gardant un œil sur Churchill présidant la rue sur le rebord de fenêtre, quand mon portable m’annonce l’arrivée d’un SMS.

C’est Dayton ! Je fixe le message d’un air ahuri.

Au même moment, l’interphone sonne et je me précipite vers la porte pour ouvrir, convaincue que c’est lui.

Encore une voix d’homme, mais toujours pas celle de Dayton.

– Mademoiselle Claudel ? Je viens vous chercher pour vous emmener chez M. Reeves.

– Quoi ? fais-je, abasourdie.

– Une voiture vous attend pour vous emmener chez M. Dayton Reeves, me répète celui que je suppose être un chauffeur.

Je baisse les yeux sur ma tenue : un short en jean tout frangé et usé, un débardeur et des pieds nus.

– Mais je ne suis pas prête ! réponds-je presque en braillant.

– Prenez votre temps, mademoiselle, je vous attends en bas.

Je n’ai même pas le loisir de pester contre Dayton et ses surprises qui me mettent dans l’embarras. Mon agacement est battu à plate couture par mon envie de le revoir.

J’arrache Churchill à sa fenêtre, prends une douche en un temps record, enfile une petite jupe droite en toile, un tee-shirt léger et des ballerines dorées Repetto à talons. J’ébouriffe mes cheveux, attrape ma besace et file sur le trottoir.

Une limousine noire m’attend en effet, son chauffeur au garde-à-vous près de la portière arrière qu’il ouvre dès qu’il me voit apparaître. Je me faufile dans le luxueux habitacle en cuir. Et c’est parti pour… ben, je ne sais pas où !

J’envoie un SMS rapidement à Saskia pour l’avertir que je rejoins Dayton. Puis, au moment où nous sommes sur le pont de Brooklyn et que Manhattan resplendit devant moi, j’envoie à Dayton une photo de la vue, accompagnée de :

[J’arrive <3]

La voiture s’engage dans la circulation assez dense de fin de journée, et le trajet me paraît interminable jusqu’à ce que la limousine s’arrête enfin.

– Vous êtes arrivée, mademoiselle, me dit le chauffeur.

– Dans quel quartier sommes-nous ? lui demandé-je en levant les yeux vers l’immeuble devant lequel nous sommes stationnés.

– Tribeca, mademoiselle, dit-il avant de sortir pour m’ouvrir la portière.

Sur le trottoir, je marque une pause pour scruter l’édifice qui s’élève devant moi. C’est un immeuble de coin de rue de quatre étages, en briques rouges et acier, aux grandes baies vitrées arrondies, avec un air industriel renforcé par les auvents métalliques qui protègent les vitrines de l’établissement occupant tout le rez-de-chaussée.

Une galerie d’art, mais pas de Dayton en vue ! Je fais trois pas en avant et je vois aussitôt sa silhouette approcher et se préciser à travers la vitrine. Il est en Mr Business, pantalon de ville droit et chemise blanche, déboutonnée au col et aux manches roulées sur ses avant-bras musclés.

Je déglutis, j’ai le souffle court et le cœur qui a envie de bondir hors de ma poitrine. Dayton se rapproche, et nous ne nous quittons pas des yeux. Un mince sourire se dessine sur ses lèvres sensuelles, il plisse les yeux de plaisir anticipé. Quand il atteint la porte vitrée de la galerie, je me suis moi-même approchée, et nous restons un instant à nous fixer avec des sourires ravis.

Il fait un pas sur le trottoir et pose ses mains sur mes bras, toujours en me fixant.

– Anna, dit-il dans un soupir. Je n’arrive pas à croire que tu es là. J’avais tellement hâte de te voir.

Il m’attire dans ses bras pour m’embrasser les cheveux. Malgré la touffeur de la ville, je me surprends à frissonner. J’enfouis mon visage dans son cou et inspire son odeur, celle de sa peau et de son parfum. Puis il me relève le visage pour déposer un baiser tendre sur mes lèvres.

Des coups frappés contre la vitre nous extirpent brusquement de ce moment amoureux. Un homme en costume fait un signe à Dayton.

– Ah, il faut que j’y aille, me dit-il, avant d’ajouter aussitôt devant ma mine déconfite, viens avec moi, je vais te présenter.

Nous entrons dans la galerie pour retrouver l’homme élégant. En aparté, Dayton me glisse que c’est un collectionneur d’art renommé. J’essaie d’être le plus à l’aise possible tout en me demandant ce que je fiche là, alors que je croyais retrouver Dayton chez lui. Ce que je lui demande dès que le collectionneur a pris congé.

Dayton ouvre les bras en me souriant.

– Mais c’est chez moi, ici, dit-il hilare.

Ok, on ouvre un nouveau dossier avec de nouvelles informations…

– Non mais je voulais dire où tu habites, ajouté-je en jetant un regard alentour.

Dayton me prend par la main sans se défaire de sa bonne humeur et m’entraîne vers une porte. Sur le chemin, il adresse un signe à la personne assise au bureau au fond de la galerie pour lui faire comprendre qu’il s’en va.

Nous passons dans un grand hall qui donne aussi sur la rue, à côté de la galerie. Tout est propre, dans un style design industriel avec un ascenseur à porte métallique en accordéon, comme on en voit dans les films policiers.

– C’est chez moi, me déclare Dayton. Bienvenue au Nouveau monde. C’est ainsi que j’ai baptisé cet endroit.

Il a l’air ravi de partager ce moment avec moi. Comme d’habitude depuis que je l’ai rencontré, j’essaie de remettre les pièces du puzzle en place et de me repasser à toute allure toutes les confidences qu’il m’a déjà faites.

Il ne m’a jamais parlé d’une galerie, ni d’un immeuble entier ? !

– Tu veux dire que tout l’immeuble t’appartient ? demandé-je, les yeux comme des soucoupes.

– Oui, viens, je vais te faire visiter, me dit-il en m’entraînant dans l’ascenseur.

L’immeuble entier, rien que ça…

J’en ai la tête qui tourne.

– Je n’habite que le 4e étage, tu sais, poursuit-il comme un enfant heureux de montrer sa cabane.

Tu parles d’une cabane…

– Au sous-sol se trouvent la salle de répétition et le studio d’enregistrement, m’explique Dayton en s’arrêtant au 1er étage. Ici, on a les ateliers des artistes en résidence. Ils logent au second.

Je suis Dayton dans des couloirs lumineux, donnant sur de vastes ateliers. Certains artistes ont laissé leur porte ouverte, et Dayton passe une tête pour saluer amicalement les occupants. Je n’en crois pas mes yeux. J’ai une pensée pour Saskia qui rêverait d’un tel endroit. Des hommes et des femmes de tous âges sont affairés ou ont l’air pensif dans leur espace. Ça sent la sciure de bois, la térébenthine et le café. On entend des bruits de perceuse, de la musique et des discussions.

– Je tiens à exposer leurs travaux pour qu’ils puissent vivre de leur art, me dit Dayton, enthousiasmé par son rôle de guide et de propriétaire. J’ai envie qu’ils aient leurs chances. Certains partent de rien ; ils vont se faire un nom ici.

Je ne quitte pas son visage des yeux. Il est radieux. Je suis admirative, troublée et… amoureuse. Cet homme a tellement de visages et d’énergie. J’ai l’impression d’être emportée dans son tourbillon. Chaque fois que sa main ou son regard se pose sur moi, c’est comme une décharge qui me traverse.

– Nous ne visitons pas le second, me dit-il alors que nous retournons vers l’ascenseur. Ce sont les appartements dans lesquels logent les artistes. Ça te plaît ? ajoute-t-il, les yeux pétillants.

– Je… je ne m’attendais pas à ça, réponds-je. C’est incroyable tout ce que tu fais. Tu es une sorte de mécène en somme.

– Tu sais, Anna, j’ai eu la chance d’être aidé alors que j’avais fait un mauvais départ. Moi aussi, je veux aider les autres.

Je suppose qu’il fait allusion à l’aide de Jeff qui l’a sorti d’une mauvaise passe. Arrivés au 3e, nous nous dirigeons vers une double-porte qui m’a l’air d’être insonorisée. Il pousse les deux battants et nous entrons dans une espèce de bar-lounge qui donne ensuite sur une salle de spectacle, mais qui doit aussi pouvoir faire office de salle de projection vu le grand écran tiré sur le mur du fond.

– Il y a aussi une salle de réunion donnant sur le bar, me précise Dayton. Dans l’autre partie de l’étage…

Dayton marque alors une pause, la mine troublée, comme s’il venait juste de penser à quelque chose.

– Qu’est-ce qu’il y a, Dayton ? demandé-je en craignant qu’il vienne de se rappeler une obligation et qu’il me plante là.

Il a un petit sourire embarrassé.

– Il faut que je te présente quelqu’un, dit-il avant de se diriger vers l’autre partie de l’étage.

Nous nous arrêtons devant une porte. Dayton me prend les deux mains et me regarde droit dans les yeux, comme s’il voulait s’assurer de pouvoir lire avec précision la moindre de mes réactions.

– C’est l’appartement de Summer, dit-il.

Aïe, un autre scoop… Qui est Summer ?

Je ne bronche pas. La pensée un peu absurde qu’il cacherait une épouse folle à lier dans un endroit reclus de son immeuble me traverse l’esprit…

– Summer a 20 ans. Elle habite ici. Elle est étudiante à Columbia où elle suit des études de psychologie et…

20 ans ! Une rivale ! ?

– J’en suis légalement responsable, Anna, jusqu’à sa majorité.

Mes lèvres sont collées. Mes pensées qui tournent en tous sens ne se fixent sur aucun mot. Je me tais.

– Je vais vous présenter, ce sera plus simple, ajoute-t-il avant de frapper à la porte.

Puis il me dit d’une voix douce :

– Tout va bien, Anna, n’angoisse pas.

Il est marrant, lui, on était censés se retrouver en amoureux, et voilà qu’il me sort un autre lapin de son sac…

On entend des pas derrière la porte, qui s’ouvre sur un grand brin de fille rousse, les cheveux en longues dreadlocks, un piercing dans la narine et une énorme salopette multicolore sur un débardeur « tie and dye ».

– Hé, Summer ! dit Dayton. On ne te dérange pas, j’espère ?

Summer hausse les épaules et tourne les talons pour aller retrouver son canapé qui disparaît presque sous les livres.

– Ben non, je lisais, dit-elle d’une voix à peine audible.

Dayton me fait un clin d’œil et entre dans l’appartement aussi design que le reste des lieux, mais plutôt décoré version ado. Des posters, des drapeaux aux murs, des photos punaisées dans tous les sens et une paroi entière en ardoise pour que Summer puisse exprimer librement ses pensées. J’aperçois une cuisine américaine, un couloir donnant sur d’autres portes. Enfin, tout ça est loin de la chambrette de l’étudiant moyen.

– On passait te dire bonjour, continue Dayton qui ramasse deux bricoles par terre pour les poser sur une table. Je voulais te présenter Anna. Elle vient juste de s’installer à New York ; elle habitait Paris. Elle est journaliste et illustratrice, et elle tient aussi un blog assez marrant que tu peux lire si tu veux.

– Ah ouais, super, fait Summer qui fait négligemment tourner son piercing.

Beurk, ces grands ados pas finis !

– Bonjour Summer, fais-je en m’avançant sans savoir quoi faire d'autre. Je suis contente de te rencontrer. Dayton m’a dit que tu étais en psycho à la fac ?

– Ben ouais, mais là, ce sont les vacances, répond-elle en me tendant une main molle comme un poisson mort, tout ça en évitant mon regard depuis le début.

Je me tourne vers Dayton qui est parti jeter un coup d’œil dans le réfrigérateur de la demoiselle.

– Summer, c’est vide là-dedans, lance-t-il. Si tu ne sors pas faire des courses, passe au moins te servir dans ma cuisine.

– Ouais, ok, répond Summer qui s’applique à faire comme si je n’existais pas.

– Bon, on te laisse, dit Dayton en me tendant la main pour que je le rejoigne vers la porte. À plus.

– Ouais, à plus, répond la grande ado.

20 ans ? ! 15 ans plutôt oui…

Sur le palier, Dayton a un petit sourire amusé.

– Elle n’est pas simple, mais elle s’en sortira, me dit-il en m’attirant à lui pour monter de nouveau dans l’ascenseur. Elle revient de loin. Si je ne la surveille pas, elle est capable de rester plongée dans ses bouquins sans manger pendant des jours. Maintenant, je vais te montrer mon chez-moi, me chuchote-t-il en me serrant davantage contre lui.

L’embarras de la découverte de l’existence de cette Summer et notre rencontre sont aussitôt effacés par la chaleur qui m’envahit dès que nos corps se rapprochent. Dayton me vole – enfin, je suis consentante… – un baiser avant de sortir au 4e étage.

L’appartement qui occupe tout l’étage est exceptionnel. La grande pièce principale est illuminée par de grandes baies en arc. Aucune paroi ne bloque la lumière. Le mobilier moderne mais chaleureux côtoie des œuvres d’art aux styles les plus divers, toiles figuratives ou abstraites, sculptures très contemporaines, photos grand format. Un coin de la salle est investi par les guitares, aux murs et sur des stands, les amplis, etc. Le grand séjour sans fin donne sur une cuisine ouverte aux parois de carreaux colorés et à l’îlot central colossal.

Je n’ose plus bouger au milieu d’un tel décor.

On peut vivre tous les jours dans un endroit pareil ?

Dayton se dirige vers la cuisine et revient avec une bouteille de champagne et deux coupes.

– On va trinquer à ta nouvelle vie, non ? me demande-t-il en m’effleurant le cou des lèvres quand il passe près de moi pour rejoindre la partie salon.

Je le suis. Malgré sa présence chaque fois plus intime et plus complice, je suis quand même impressionnée. Je pose ma besace par terre et prends la coupe de champagne qu’il me tend.

– À ta nouvelle vie, Anna, dit-il, son regard plus intense rivé au mien. Que ta réussite soit à la mesure de ton talent.

– Dayton, je voulais vraiment te remercier pour les travaux de l’appartement. C’est un beau cadeau pour une nouvelle vie. J’ai été vraiment touchée par ton attention, dis-je dans un souffle.

Nous buvons une gorgée qui, j’espère, me redonnera ma voix. Dayton se rapproche de moi et sa main caresse mon visage doucement, comme il le ferait avec un animal à apprivoiser.

– Détends-toi, Anna, me chuchote-t-il avant de me mordiller la lèvre doucement.

Mon ventre se crispe d’un coup, mes jambes se transforment en coton.

– Préviens ton amie que tu ne rentres pas ce soir, me chuchote-t-il en effleurant le lobe de mon oreille de sa bouche.

– Ah oui ? soupiré-je en basculant la tête en arrière sous ses baisers plus dévorants.

– Oui, répond-il en faisant courir le bout de sa langue dans mon cou. Ce que j’ai envie de faire peut nous prendre toute la nuit…

La bouche de Dayton est chaude et douce sur ma peau. Mon cou, mon buste puis mon corps tout entier se couvrent d’une chair de poule brûlante. J’expire longuement. Le trouble emplit tout mon être comme un tumulte.

Dayton m’enlace, encercle ma taille, puis sa main descend le long de mon bras pour me prendre la coupe de champagne.

– On a tout le temps de s’enivrer plus tard, me susurre-t-il avant de s’écarter de moi, souriant, nos deux coupes dans les mains.

Il les pose sur la table basse voisine, me laissant tout juste le temps de retrouver mon souffle. Je frissonne à nouveau quand il se rapproche de moi.

– Tu as froid, Anna ? me demande-t-il, doucement.

– Je crois que ça n’a rien à voir avec la température, réponds-je dans un murmure.

Le sourire qu’il m’adresse est celui d’un homme ravi et flatté, tout aussi confus que moi par nos retrouvailles.

J’ai l’impression que ça fait si longtemps qu’on ne s’est pas vus – 9 jours, c’est terrible ! – que je réagis comme si c’était la première fois, dans cet hôtel parisien.

Intimement, je sais que cet effet qu’il me fait n’est pas près de s’atténuer, même si je devais le voir tous les jours. C’est une conviction. Quelque chose en lui allume mon sang comme un fétu de paille.

Ses mains se posent à nouveau sur ma taille, puis dévient vers mes reins. Les mouvements de Dayton sont lents. Certainement, c’est une façon pour lui de refaire connaissance avec mon corps, retrouver ses contours qui se sont frotté aux siens au cours des heures torrides de la chambre à Paris.

Je n’ose plus bouger. Non pas parce que je suis terrorisée, mais parce que je suis à l’affût du désir qui flamboie de plus en plus violemment en moi. Je suis attentive au moindre contact de ses doigts qui se faufilent sous mon tee-shirt. Je bloque ma respiration et je sens très distinctement ses mains qui détachent mon soutien-gorge.

Ses lèvres naviguent sur mon visage, gobent et mordillent ma bouche, frôlent mes joues et mes paupières. Je suis impuissante face au raz-de-marée qui prend possession de moi.

J’approche mes mains de son dos, que je survole d’abord lentement. Je sens la chaleur qui émane à travers sa chemise et, soudain, je ne contrôle plus rien. Mes mains se promènent partout sur son dos, sentant le moindre de ses muscles se tendre sous mon contact.

Dayton parcourt ma peau nue sous le tee-shirt. Nos bouches se rivent dans un baiser fougueux. La faim que nous avons de l’autre est brutale. Nos langues se cherchent, se trouvent et s’enroulent. Elles bataillent tandis que Dayton, une main sur ma nuque, presse son visage contre le sien, inspirant mon odeur comme je respire la sienne.

Puis il s’écarte, un sourire enivré sur les lèvres, ses yeux bleus encore plus métalliques.

– Je crois que nous sommes tous les deux heureux de nous retrouver, non ? me dit-il avec une pointe de malice.

Je remets deux, trois mèches savamment décoiffées en place. Mes joues me brûlent et mes lèvres sont gonflées de notre baiser.

Dayton me prend la main et me conduit vers le canapé en cuir noir près de nous. Il s’assied et m’attire sur ses genoux. Je m’installe à califourchon sur ses cuisses, pas du tout embarrassée par ma jupe qui remonte bien haut.

J’oublie la vie de Dayton, sa fortune, ses missions secrètes et sa manie de me divulguer au compte-gouttes les secrets de sa vie. Je ne vois que cet homme séduisant, terriblement sexy. Sa chemise baille au col et laisse apercevoir son torse et ses pectoraux bien dessinés. Je plonge, tête en avant, vers cette parcelle de peau cuivrée, parfumée. Mes lèvres déposent de tendres baisers. Le bout de ma langue s’échappe parfois pour taquiner la peau de mon amant. Les mains de Dayton enserrent ma taille. Malgré moi, alors que je continue de manger avec passion le buste de Dayton, mes hanches se mettent à se balancer. Immédiatement, Dayton, qui a rejeté la tête en arrière, se met à respirer plus vite.

– Anna, Anna, tu es un petit animal sauvage, dit-il d’une voix rauque.

Ses mains se font plus présentes sur ma taille et me collent à son bas-ventre.

Je ne suis pas la seule à être dans tous mes états…

Son érection est sensible contre le tissu tendu de ma culotte, malgré le pantalon.

Il prend mon visage entre ses mains pour un nouveau baiser passionné. Mes hanches reprennent leur danse, et le bassin de Dayton marque le tempo aux bons moments. Nos sexes encore cachés forcent l’un contre l’autre.

– Déshabille-toi, murmure Dayton tout contre ma bouche.

Je me redresse pour ôter mon tee-shirt et mon soutien-gorge déjà dégrafé. Mes seins se mettent aussitôt à picoter ainsi libérés, et leurs pointes dardent. Difficile de cacher mon excitation. Le regard de Dayton balaie ma poitrine, puis ses yeux se rivent une nouvelle fois aux miens. Il passe lascivement la langue sur ses lèvres.

Le loup va me manger !

Une boule de feu s’embrase dans mon sexe. Je me cambre d’un coup.

– Le reste, Anna, ajoute-t-il avec un sourire exquis.

Pour me déshabiller complètement, je dois me lever. Il profite de ce moment pour se débarrasser habilement de son pantalon, de son boxer et de ses chaussures qu’il portait pieds nus. Je le vois vite sortir un étui argenté de la poche du pantalon et le glisser entre deux coussins du canapé.

Je suis nue, debout devant lui, sous son regard appréciateur. Je parcours, moi aussi, du regard sa semi-nudité, ses cuisses puissantes, son ventre tendu comme une armure, son érection qui m’appelle. Il a déboutonné entièrement sa chemise blanche qui s’ouvre maintenant sur son buste de statue. Sa poitrine se soulève de manière visible. Le désir nous possède vraiment.

Il tend ses deux mains vers moi, ce délicieux sourire toujours aux lèvres. Je me réinstalle sur lui, son sexe battant contre mon ventre.

Dayton enlève sa chemise de deux élégants mouvements d’épaule, puis avance son buste vers moi. Je m’immobilise quand je vois ses mains se lever vers mes seins pour m’en caresser tout d’abord le dessous, avant de les englober comme des fruits fragiles.

Un râle m’échappe. Ses caresses sont électrisantes, je rejette la tête en arrière. Ses doigts se mettent à jouer avec mes mamelons, tendrement d’abord puis de manière plus précise, les pinçant et les vrillant entre le bout de ses doigts.

Je projette mon buste en avant, puis me redresse pour baisser les yeux sur lui. Il me lance un regard intense, puis avance ses lèvres vers un sein, bouche entrouverte, langue pointant entre ses dents.

Les mains toujours autour de mes seins, les malaxant doucement, il commence à en laper les pointes. Je sens sa langue dure qui agace mes mamelons resserrés.

Je gémis.

– Tu aimes ? chuchote-t-il.

Un autre gémissement m’échappe. Il vaut bien toutes les réponses.

Mes hanches dansent toujours contre le ventre de Dayton pendant qu’il déguste mes seins. Mon sexe, mouillé et brûlant, se frotte contre la colonne de son érection.

Mes mains quittent les épaules de Dayton pour s’aventurer sur son torse, puis descendent plus bas, encore plus bas. Rien qu’à anticiper leur destination, ma gorge se serre et mon cœur s’emballe de plus belle.

J’effleure tout d’abord son pénis, puis mes deux mains se rejoignent autour de son chaud désir et l’enserrent. Mes doigts rassemblés montent et descendent sur son sexe. Dayton grogne de plaisir contre mon sein.

Ses mains retrouvent les miennes entre nos ventres. Une caresse aérienne sur mon sexe et je défaille presque. Son contact se fait plus assuré, et il écarte mes lèvres de ses doigts, caresse mon clitoris ainsi découvert, en appuyant doucement et en tournant.

Je vais jouir ! Déjà ?

Je crispe mon ventre pour retarder l’orgasme. Mes paupières battent, et je tente d’échapper à ses doigts. Je ne veux pas jouir tout de suite ! Je le veux en moi.

Dayton se penche imperceptiblement sur le côté en s’écartant à peine. Ses mains m’abandonnent quelques secondes – certainement pour aller chercher le préservatif qu’il a caché plus tôt entre les coussins… –, puis reviennent jouer avec ma vulve gonflée. Puis il me prend par les hanches et me soulève pour que je me place au-dessus de son sexe. Dayton bascule ensuite contre le dossier du canapé et je reste un millième de seconde en suspens, avant de me poser très lentement sur son gland. J’arrête de respirer. Nos yeux se rejoignent une nouvelle fois. Il est attentif, et je me sens perdue.

– Comme tu es belle, Anna, murmure-t-il. Comme j’ai envie de toi. Tellement envie.

C’est comme si le désir le submergeait au point que les mots se coincent dans sa gorge.

– Je te veux à moi, parvient-il à ajouter. Rien qu’à moi.

De ses mains, il appuie sur mes hanches, et mes cuisses se détendent. Je tombe lentement sur son sexe qui s’enfonce doucement en moi.

Je suis tellement excitée qu’au début, je crains de ne pouvoir contenir son érection. La faim de lui me serre le sexe. Au soupir qu’il exhale alors que je m’empale sur lui, je comprends que la sensation doit être aussi délicieuse pour lui que pour moi. Je le contiens entièrement. Je n’ai pas envie de bouger. Juste le garder en moi. Complètement.

Dayton donne de petites poussées du bassin tout en me maintenant collée à son ventre. Ses mouvements en moi sont presque imperceptibles. J’observe son visage transformé par le plaisir, détendu et heureux, le souffle plus ample de son torse sur lequel mes mains se posent bien à plat. Je sens battre son cœur comme s’il était dans ma propre poitrine !

– Anna, m’appelle tendrement Dayton.

Ses lèvres m’appellent et je réponds. Le baiser que nous échangeons est profond. Nous continuons la danse rapprochée de nos ventres. Nos sexes s’unissent en étant presque immobiles, mon clitoris pressé contre le ventre dur de Dayton.

Nous haletons, bouche contre bouche, et soudain, je sens que ça vient. Un petit cri monte de ma gorge, c’est l’annonce de l’orgasme que je devine dévastateur. Je n’ai jamais connu ça : sentir la jouissance s’emparer peu à peu de mon corps tout entier, le posséder jusqu’à son implosion. En entendant mon petit cri, Dayton a amplifié ses mouvements de bassin, toujours en me maintenant fort contre lui. Je n’ai aucun moyen d’échapper à son invasion puissante dans mon sexe qu’il remplit tout à fait. Les lèvres entrouvertes, la tête rejetée en arrière, je cherche l’air qui me manque. Une vague de frissons s’étend sur mes cuisses, remonte mon ventre pour se concentrer dans les pointes douloureuses de mes seins. La vague va me submerger.

D’un coup, mon sexe s’ouvre autour de l’érection vindicative de Dayton. Je ne sens que ses poussées sans même plus discerner les contours de sa verge. Un ruisseau brûlant coule sur nos ventres. Dayton s’enfonce une dernière fois plus profondément et resserre son emprise sur mes hanches. Cambré sur le canapé, les muscles de ses bras crispés, il jouit à son tour avec un feulement sauvage. Je bascule en arrière avec la sensation de perdre connaissance, et il a tout juste le temps de me rattraper pour éviter que je tombe tête en arrière.

– Anna, mon Dieu, ça va ? s’exclame-t-il d’une voix enrouée.

Le décor se précise autour de moi. Une seconde, je n’étais plus là, emportée par le plaisir.

Dayton m’attire contre lui. Je me blottis contre son torse pendant qu’il me caresse doucement le dos et les cheveux.

– Anna, qu’est-ce qu’il nous arrive ?

J’ai un petit sourire épuisé qu’il ne voit pas.

J’ai bien une idée de ce qu’il nous arrive…

Puis il me serre fort dans ses bras. Comme cette étreinte est rassurante ! Je m’y sens protégée, à l’abri de tout.

– Comme c’est bon de se retrouver, chuchote-t-il en m’enlaçant tendrement. On oublierait presque tout, n’est-ce pas ?

Il embrasse mes cheveux.

– La nuit ne fait que commencer. Il faut qu’on reprenne des forces. Tu as faim, Anna ?

J’émerge au ralenti et me redresse. Qu’il est beau ! Regarder cet homme suffirait à me contenter… Je hoche la tête, m’éclaircis la voix :

– Oui, un peu, je crois, réponds-je avec un sourire enamouré.

J’enfile ma culotte et mon tee-shirt, et lui son boxer, et nous nous rendons dans la cuisine pour déguster des sushis que Dayton avait fait préparer. Nous sirotons notre champagne tout en nous lançant des œillades coquines.

Je découvre que j’ai réellement faim et je dévore, sous le regard attendri de Dayton. Nous ne pouvons nous empêcher de nous effleurer et nous frôler tout en parlant.

Il m’attire soudain contre lui, très fort et avec un rire viril. Il est tout simplement heureux, je le sens.

– Reste avec moi, ce soir, Anna, me dit-il avant de m’embrasser.

– Il faut que je prévienne Saskia alors, dis-je en allant chercher mon portable pour pianoter un message à mon amie.

Jonathan a encore essayé de me joindre. J’efface sans écouter.

[Je reste chez Dayton ce soir. Tout va bien. À demain matin.]

Et je l’envoie à Saskia avant de couper mon téléphone.

Qu’on ne me dérange sous aucun prétexte !

Une fois tous les deux rassasiés, Dayton me propose de me faire visiter le reste de l’appartement. Sa chambre est aussi grande que notre appartement de Brooklyn, meublée dans un mélange de styles vintage et ultramoderne. Et toujours ces peintures accrochées aux murs et… une ou deux guitares dans chaque pièce.

Nous n’allons pourtant pas plus loin que la salle de bains, qui est digne d’un spa de luxe. La cabine de douche à jets multiples, entièrement carrelée et vitrée, pourrait accueillir une dizaine de personnes.

Le salon de notre appart’, non ? !

Dayton s’amuse de mon air ahuri.

– Tout ça n’est que du matériel, Anna… dit-il, certainement pour s’excuser de tant d’opulence.

– Ok, mais ça fait son effet ! réponds-je pour le taquiner.

– Toi aussi, tu fais de l’effet, dit-il pour poursuivre le petit jeu. J’aimerais bien essayer cette douche qui te fait de l’effet avec la femme qui me fait de l’effet.

Ses mains se sont déjà faufilées sous mon tee-shirt, et nos bouches se trouvent d’instinct. Le baiser est moins hésitant qu’à nos retrouvailles. Il est tout de suite dévorant et urgent.

Dayton me conduit dans la cabine où il règle l’écoulement de l’eau façon pluie tropicale… et m’attire dessous, sans même me déshabiller.

L’eau chaude colle aussitôt le tissu sur mes seins. Ma culotte devient transparente. La chaleur de l’eau et la vapeur nous enveloppent. Les mains de Dayton sont propriétaires, elles s’emparent de mes fesses qu’elles malaxent.

Je me surprends à partir tout de suite à la conquête de son érection. Je tombe à genoux devant lui pour le débarrasser de son boxer. J’approche ma bouche de son sexe et bois d’un coup de langue l’eau qui s’écoule tout le long. Les mains de Dayton se perdent dans mes cheveux. Un râle lui vient quand mes lèvres se posent sur son gland et que je l’aspire doucement.

– Anna, qu’est-ce que c’est bon…

Je le tiens, il est à moi, entre ma main et mes lèvres. Je le dévore. Je ne pense pas une seule seconde que, jamais, je n’ai eu cette audace, ni même éprouvé l’envie sauvage d’engloutir un homme comme je le fais.

Les doigts de Dayton se crispent sur ma tête.

– Attends, dit-il en m’écartant et en me relevant.

Il entrouvre la porte de la cabine, se penche pour attraper un préservatif dans un placard proche. Quand il me fait face de nouveau, son sexe bat contre son ventre. Mon corps est bien plus chaud que l’eau qui coule sur moi.

Dayton s’approche de moi. Son regard intense est presque un ordre. Je ne sais pas ce qu’il m’arrive, pourquoi je me comporte ainsi. Jamais je ne me suis sentie à la fois aussi fragile et sûre de mon envie devant un homme… Je me tourne et m’appuie contre la paroi de la douche, me cambre pour lui exprimer mon désir.

Cette fois, notre envie est incontrôlable. Cette invitation que je lui fais le rend fou. Il se plaque contre moi, écarte ma culotte et s’enfonce d’un coup dans mon sexe brûlant. Je gémis, m’arque davantage. Une main en coupe sur mon sein, l’autre jouant avec mon clitoris, Dayton me dévaste de longues pénétrations. Lentes au début, mais, très vite, ses poussées s’accélèrent. Alors qu’il me pilonne avec puissance, sa bouche se referme sur ma nuque, ses dents agaçant ma peau.

Nous venons passionnément ensemble avant de nous appuyer l’un contre l’autre, épuisés… ravis de l’insolence de notre plaisir partagé.

4. Les faux pas

Se réveiller au son de quelques notes de musique… le rêve ! Je sens la lumière chaude du matin sur mes paupières et le poids du corps de Dayton, près de moi, sur le lit. J’étire comme un chat mes muscles endoloris par notre nuit de retrouvailles. Je sens sous mes doigts les draps réchauffés par le soleil. J’avance la main à la recherche du corps de Dayton. C’est juste un petit jeu pour prolonger ce réveil délicieux. Aux notes vient s’ajouter la voix de Dayton qui fredonne en sourdine Wild wild horses could’nt drag me away (« Les chevaux sauvages ne pourront m’emporter »), comme pour me réveiller en douceur.

J’ouvre les yeux et souris à l’homme séduisant, assis sur le bord du lit, une guitare acoustique entre ses mains. C’est l’homme dont je suis terriblement amoureuse.

Et que je ne laisse pas non plus indifférent, vu la nuit que nous venons de passer.

– Mmm, tu as de la chance, mes parents étaient plus Rolling Stones que Beatles, murmuré-je avec une moue taquine.

L’air amusé, il monte le volume de sa voix, maintenant que je suis tout à fait réveillée. Allongée sur le dos, à l’aise dans ma nudité près de Dayton, je l’écoute chanter, un sourire aux lèvres. À la fin de la chanson, il pose la guitare par terre et se couche à demi près de moi pour m’embrasser tendrement.

– Bien dormi, beauté française ? me chuchote-t-il en me caressant l’épaule, avant de descendre vers le creux de ma taille.

Une vague de frissons me couvre aussitôt tout le corps, et je laisse échapper un petit gémissement satisfait – presque un ronronnement !

– Bien dormi, oui, murmuré-je en blottissant mon nez dans son cou qui sent bon le parfum et le frais. Tu es réveillé depuis longtemps ?

– Non, pas trop, mais il va falloir que je file au bureau, Anna, dit-il en me mordillant tendrement le lobe de l’oreille.

Mr Business est vêtu d’un pantalon cigarette gris anthracite et d’une chemise blanche à col italien. Il est aussi sexy habillé comme ça qu’en jean ou…

Nu !

J’entoure Dayton de mes bras.

– Oh là là, je sens que tout ça peut nous entraîner très vite trop loin, s’esclaffe-t-il en essayant de m’échapper. Tu es une dangereuse tentatrice, Anna.

J’aime cette complicité entre nous. Elle n’atténue en rien l’attraction sauvage et animale qui nous unit. Je m’apprête à me relever pour me préparer.

– Prends ton temps, me dit Dayton quand il comprend ce que je veux faire. Tu n’es pas pressée, non ? Tu pars quand tu veux.

– Moi aussi, il va falloir que je me remette au travail. Je ne suis pas en vacances, dis-je en m’étirant une nouvelle fois.

J’en profite pour reluquer le beau spécimen de mâle qui évolue devant moi dans la chambre.

– Il y a des viennoiseries françaises dans la cuisine, me dit-il en souriant. J’ai demandé au chauffeur de se tenir à disposition pour te raccompagner.

– Si ça ne te dérange pas, je vais me débrouiller toute seule, réponds-je. Je ne suis pas en sucre, et j’ai envie de découvrir l’aventure des transports en commun new-yorkais.

– Comme tu veux, dit-il. Je t’appelle ce soir ?

Il se rapproche pour m’embrasser avec gourmandise.

– Sois sage et fais attention à toi, ajoute-t-il avant de sortir de la chambre.

Je me prélasse quelques minutes encore, avant de me décider à aller prendre une douche. En entrant dans la salle de bains grandiose, des souvenirs de notre soirée me font monter le rouge aux joues.

Je ne prendrai plus jamais une douche de la même façon !

Dayton me transforme vraiment. Jamais je n’ai été aussi audacieuse. C’est peut-être ce qui se passe quand on partage des sentiments forts avec un homme. Je ne sais pas, je n’ai jamais vécu ça.

Après le délicieux petit-déjeuner dans la cuisine envahie par le soleil, avec vue sur la rue passante de Tribeca, je prends le temps de parcourir le loft de Dayton. C’est vrai qu’hier soir, la visite guidée a été quelque peu… écourtée.

L’endroit est à l’image de mon amant : grandiose, impressionnant, raffiné. Le moindre recoin dissimule une œuvre d’art. Le mobilier est sobre mais, de toute évidence, luxueux. Quelques portes sont restées fermées hier soir, et je me sens comme l’épouse de Barbe-bleue à déambuler dans les couloirs et à tester quelques poignées. Dayton me fait confiance, et il a raison. Je suis simplement curieuse de découvrir le royaume de mon amoureux. Il m’a déjà révélé tant de choses que je n’aurais pas soupçonnées. C’est un homme mystérieux. Si je récapitule bien, hier soir, en l’espace d’une heure à peine, j’ai appris que Dayton possédait le pâté de maisons, enfin l’immeuble où je me trouve, qu’il était un mécène amoureux des arts et qu’il était responsable d’une jeune fille de 20 ans, studieuse mais pas très souriante.

D’ailleurs, c’était un peu court comme explication !

J’entre dans une pièce en pensant qu’il faut que je demande à Dayton pour quelles raisons il se retrouve responsable de Summer. Je suis alors dans une sorte de bureau rempli d’ordinateurs de toutes tailles ! Ce doit être là que Dayton travaille quand il n’est pas dans les bureaux de DayCool. Des moniteurs, des câbles, le tout bien ordonné sur plusieurs niveaux, pas une seule feuille de papier, c’est l’homme du troisième millénaire sans aucun doute. Dans un coin de la pièce se trouve une guitare sur son stand ; je suppose qu’elle est là pour les moments de détente.

Une voix dans mon dos me fait sursauter.

– Qu’est-ce que tu fais là ?

Je me retourne pour découvrir Summer sur le seuil de la pièce. Elle porte toujours sa salopette. Ses dreadlocks tombent sur ses épaules, et elle me fixe d’un œil pas vraiment sympathique.

– Tu cherches quelque chose ? me demande-t-elle comme je ne dis toujours rien, sous le coup de la surprise.

– Euh non, je visitais juste, balbutié-je.

Mais je ne fais rien de mal, bon sang !

– Dayton m’a dit que je pouvais prendre mon temps avant de partir, ajouté-je pour me justifier.

Je me sens vraiment stupide devant cette gamine qui me toise.

– Je ne pense pas que ça plairait à Dayton que tu fouilles dans cette pièce, dit-elle avant de tourner les talons.

C’est trop fort ! Et « Bonjour », elle ne connaît pas ?

Je reste plantée au milieu de la pièce. Je n’ai aucune envie de lui courir après pour me justifier ou m’excuser et encore moins de chercher à me faire aimer par une fille aussi mal élevée !

Je l’entends fureter dans la cuisine. Elle est certainement venue faire une razzia dans le réfrigérateur de Dayton, mais je m’en fiche, je n’ai pas à me sentir coupable.

Je vais finir de me préparer dans la chambre de Dayton en bougonnant. Cette Summer a réussi à me gâcher ma matinée. Je sais que je devrais faire un effort pour éprouver un peu de sympathie pour cette fille sous la protection de Dayton, mais ça m’est difficile quand la seule chose que je sais d’elle, c’est qu’elle est franchement désagréable.

Je ramasse mes affaires et me dirige vers l’ascenseur. La peste a disparu. Tant mieux !

En descendant au rez-de-chaussée, je perçois, en passant, les bruits de la vie des artistes aux premier et second étages. L’odeur de peinture me donne envie de vite retourner à mes croquis et mes esquisses.

En sortant de l’immeuble du Nouveau monde, je fais une autre rencontre, aussi inattendue que déplaisante, Petra Orlanda. Elle se dirige à grands pas vers l’entrée, tout de cuir vert habillée. Je me demande si elle fait exprès d’être outrageusement provocatrice. Sa chevelure rousse flamboie toujours autant.

Poison Ivy, le retour !

En me voyant, elle affiche un sourire rayonnant, et je m’applique à paraître tout aussi contente de la voir.

Je suis bonne pour Broadway ! Que dis-je, je mérite un Oscar !

– Anna ! me dit-elle en m’ouvrant les bras. Ça fait vraiment plaisir de te voir ici. Alors ça y est ? Tu es une New-yorkaise ?

Je suis un peu prise de court. Petra a l’air sincèrement contente de tomber sur moi, ou alors elle aussi mérite un Oscar ! Je me rappelle brièvement ce que Dayton m’a dit de leur relation et de leur proximité amicale. Je m’imagine dans quelques années côtoyant Jonathan avec la même spontanéité. La différence d’accueil est si différente de ce que je viens de vivre avec Summer au 4e étage du Nouveau monde… Alors, je souris. Bon, finalement oui, je suis contente aussi ! Je m’étais attendue à une attitude plus froide, jalouse même de me voir sortir de si bon matin de chez Dayton. J’aurais même cru qu’elle aurait oublié mon prénom…

Nous voilà donc à bavarder comme si nous étions deux vieilles copines ayant l’habitude de passer d’un continent à l’autre, en l’espace de quelques jours.

– Il faut absolument qu’on passe un petit moment ensemble, Anna, me dit-elle, tout enjouée. Qu’on fasse un peu de shopping, qu’on papote entre filles, quoi !

Toujours abasourdie, j’accepte de bon cœur. Après tout, Saskia et moi n’allons pas restées collées l’une à l’autre pendant six mois. Mieux vaut essayer de faire de nouvelles connaissances, et si c’est une amie de Dayton…

– Je vais répéter au studio, m’explique Petra, mais cet après-midi, je suis libre. On n’a qu’à se retrouver quelque part ?

– Ok, oui, d’accord, réponds-je.

Nous échangeons nos numéros de portable, avant qu’elle entre d’un pas pressé dans le Nouveau monde.

Pendant le trajet retour – non, je ne me suis pas perdue ! –, je prends le temps d’observer discrètement les gens qui m’entourent. Je sors mon bloc et griffonne des visages. Tout est nouveau et très exaltant. J’aurais envie de tout garder de ces premiers moments de découverte. Je suis tellement submergée par ce nouvel environnement que je ne me pose même pas de questions sur tout ce que j’ai déjà pu vivre ce matin en à peine quelques heures : les émotions contradictoires, les mauvaises et les bonnes surprises, la chaleur de ma nuit avec Dayton dans laquelle je baigne encore…

Quand j’entre dans notre appartement, Saskia se prépare à partir à son atelier.

– Il faut que tu passes voir ! me dit-elle.

– Oui, demain, sans faute, réponds-je. Je te laisse prendre tes marques.

Évidemment, elle veut quand même que je lui raconte rapidement ma soirée avec Dayton. Elle reste hébétée par tout ce que je lui apprends – enfin, pas tout, je suis pudique !

– Ce type a une galerie d’art et des ateliers qu’il met à disposition ! s’exclame Saskia d’une voix suraiguë à laquelle Churchill réagit en se gonflant de tous ses poils et sa graisse. On peut dire que tu as touché le gros lot, toi !

– Euh, ce n’est pas vraiment comme si je courais après le milliardaire, réponds-je. Cette rencontre, c’est un hasard !

Tout le monde se calme !

Quand je lui parle de Summer et de mon rendez-vous avec Petra dans l’après-midi, Saskia m’arrête d’un geste :

– Là, c’est trop, Twinkle ! dit-elle. Je n’ai pas le temps. On se fait un petit débriefing ce soir, ok ?

Avant de claquer la porte, elle lance :

– Au fait, je veux bien faire baby-sitter pour le gros chat anglais, mais il est tout bonnement hors de question que je nettoie sa caisse, ok ? Et ça devient urgent !

C’était donc pour cela que toutes les fenêtres étaient ouvertes. Je lance un regard noir à Churchill qui ronge une plante verte, certainement hors de prix, sur le rebord de la fenêtre.

Après un peu de ménage, je me change et m’installe devant mon ordi pour poster sur mon blog les croquis que j’ai faits, histoire d’annoncer que je suis bien arrivée et que je m’acclimate. Je reçois presque immédiatement des commentaires d’encouragement et d’enthousiasme pour ma nouvelle vie. Ça fait plaisir, même de la part d’inconnus. Enfin presque, puisque PontDesArts trouve le temps dans sa journée de bureau de glisser une intervention sur mon blog : « Tu es talentueuse en bien des domaines… ». J’en rougis jusqu’à la racine des cheveux !

Je réponds à des demandes de renseignements pour des commandes d’illustration, puis je me prépare à partir retrouver Petra, suite à son SMS me donnant rendez-vous à Soho. Mon plan de métro en poche, ma besace bien garnie à l’épaule, je me sens une véritable aventurière urbaine.

Alors que j’aperçois de loin, sur le trottoir, la chevelure de feu de Petra, je pense soudain que je n’ai même pas prévenu Dayton que je retrouvais son ex pour une sortie entre filles.

Après tout, je suis grande, non ?

Il serait certainement ravi de savoir que tout se passe bien entre nous. J’écarte aussitôt Summer de mon esprit : un problème après l’autre.

Petra, aussi joviale que ce matin, m’entraîne dans des boutiques excentriques dans lesquelles je n’aurais jamais osé entrer. Prise dans la folie de la nouveauté, me voilà à essayer des tenues plus extravagantes les unes que les autres : pantalons moulants en tissus brillants, voire en cuir, hauts à décolleté vertigineux et tellement cintrés que j’ai l’impression d’avoir les seins qui me remontent sous le menton, des couleurs flashy dans des tissus toujours plus sophistiqués, des escarpins et des bottines à talons himalayens… Je m’amuse beaucoup.

Petra s’adonne, elle aussi, à de multiples essayages, et achète sans compter. Je reste très raisonnable… jusqu’au moment où Petra lâche, en aparté, alors que je suis déguisée en star de rock décadente – enfin ma version de la star de rock décadente… :

– Dayton adorerait !

Difficile de passer à côté d’une telle remarque. Je jette un regard interrogateur à Petra :

– Tu es sûre ? demandé-je.

– Tu plaisantes ? me répond Petra, surprise que je me pose la question. Dayton ne résiste pas à ce type de look : la femme sûre d’elle, décalée, rock quoi !

Si ce que dit Petra est vrai, comment Dayton peut-il être séduit par ce que je suis ? Je suis suspicieuse, et Petra le sent tout de suite.

– Hé, ne change pas pour lui, Anna, me rassure-t-elle. Après tout, tu lui as peut-être fait découvrir quelque chose qu’il ne connaissait pas. Reste toi-même.

Mais ce brusque retournement me rend encore plus suspicieuse… et, sur un coup de tête, je décide d’acheter la tenue entière ! Petra applaudit.

– J’en connais un qui va être agréablement surpris, s’exclame-t-elle alors que nous sortons bras dessus, bras dessous de la boutique.

Nous rions comme des gamines de ce gentil tour que je vais jouer à Dayton et qui va sans aucun doute le ravir !

– Pour fêter ça, je t’emmène manger une énorme glace ! lance ensuite Petra.

Cet après-midi surprise devient encore plus captivant autour de deux gigantesques ice-cream, quand Petra, décidément très volubile, se met à me raconter son aventure actuelle avec un musicien suédois toujours entre deux vols.

– Il est juste… pff, dit-elle, les yeux levés au ciel comme si rien que le fait de l’évoquer l’envoyait au 7e ciel. Je crois que je n’ai jamais été aussi amoureuse. Je suis prête à partir au bout du monde pour lui.

Et la voilà qui me raconte tout, de leur rencontre à leurs dernières retrouvailles. Bien sûr, Petra me pose des questions sur mon travail, mon déménagement, mon histoire avec Dayton. Sur ce dernier point, je suis beaucoup moins expansive qu’elle, et je reste très discrète. Notre histoire commence, oui, c’est génial, Dayton est un homme séduisant et surprenant, mais je garde mes émotions et mes sentiments pour moi. À un moment donné, malgré tout, les confidences aidant, je me sens capable de l’interroger sur son histoire passée avec mon amoureux.

Petra a vraiment l’air sincère quand elle me répond :

– Ah, Dayton, c’est une histoire qui a été importante pour moi. Ça, je ne peux pas le nier, commence-t-elle, mais je crois, malgré tout, qu’on aurait dû rester amis et ne pas aller plus loin. Mais tu sais comment ça se passe… – Euh, non… –, les répétitions, les concerts, on était très souvent ensemble. On a tout confondu.

J’acquiesce.

– Je comprends. Moi aussi, j’ai eu une histoire comme ça, dis-je.

À la différence que, moi, j’ai encore du mal à considérer Jonathan comme un ami et même à répondre à ses messages…

– Ah oui ? fait Petra. Alors tu vois ce que je veux dire. Et puis, Dayton est un homme très compliqué, en fait. Il donne l’impression qu’il veut que les choses soient claires, mais il ne joue pas franc-jeu !

Je penche la tête sur le côté, intriguée.

– Comment ça ? demandé-je.

– Il a l’habitude de tout décider pour tout le monde, tout le temps, au Nouveau monde, avec Summer, etc. C’est vrai que ce n’est pas l’idée qu’on a d’un tyran et il sait être charmant, ça, on ne peut pas le nier. Mais alors qu’il donne l’impression que personne n’a son mot à dire dans sa vie et que c’est comme ça que ça lui plaît, rien ne l’excite plus qu’une femme qui lui résiste…

Elle enfourne une cuillerée de glace dans sa bouche peinte en rouge vif.

– Tu m’excuses, hein, c’est un peu direct, poursuit-elle en voyant mon air ahuri, mais Dayton se lasse vite des gens qui ne le contredisent pas, qui courent dès qu’il siffle. Lui, ce qu’il aime, c’est qu’une femme le rende cinglé, tu vois, qu’elle ne réponde pas à ses coups de fil, qu’elle le fasse poireauter. Finalement, peut-être qu’il n’a pas tort, parce que c’est une façon d’attiser le désir. Enfin, c’est sa manière à lui surtout ! Il sait très bien le faire aux autres, en tous cas, non ?

Je hoche la tête.

Bien sûr, je m’en suis rendu compte à Paris, rien qu’à voir la manière avec laquelle il a joué à cache-cache avec moi au début. Je ne peux m’empêcher de penser à mon arrivée à New York et à son absence, même si elle était excusée.

– Mais une chose est certaine, ajoute Petra en posant la main sur la mienne dans un élan amical, il ne te fera pas de mal. Il tient à toi, ça se voit. Il faut juste se mettre au diapason de son fonctionnement. Mais c’est comme pour toutes les relations amoureuses, non ?

Petra m’abandonne à la sortie du diner dans lequel nous avons marqué une pause. Nous nous serrons gentiment dans les bras l’une de l’autre, comme si j’avais tout oublié de mes premières mauvaises impressions à son sujet. Nous nous promettons de répéter ce genre de rendez-vous.

Dans le métro, alors que je repars pour la seconde fois de la journée vers Brooklyn, je jette un coup d’œil à mes achats en me demandant si je n’ai pas fait n’importe quoi. Je suis déboussolée comme une enfant aux yeux bandés qu’on ferait tourner sur elle-même dans une partie de colin-maillard. Malgré tout, en me rappelant la discussion avec Petra, je ne peux m’empêcher de trouver que certains de ses commentaires étaient justes.

Et pourquoi me méfierais-je d’elle puisque Poison Ivy est prête à aller habiter dans une maison Ikea et à manger du saumon à tous les repas pour les beaux yeux de son nouveau petit ami !

Épuisée, je me laisse bercer par le brouhaha du métro et m’abandonne à mes pensées. J’ai à présent pas mal d’éléments en main pour surprendre à mon tour mon bel amant !

5. Dérapage

En arrivant à l’appartement de Brooklyn, je me rends compte que je suis éreintée. Il va falloir que je me pose, que je cesse ces allées et venues, le temps de me remettre du chamboulement du déménagement.

Je m’affale dans le canapé. On est juste en fin d’après-midi et j’ai déjà envie de commencer ma nuit. Je me force à allumer mon ordinateur pour vérifier mes mails et les commentaires sur mon blog. Une sonnerie m’avertit qu’un correspondant m’appelle sur Skype.

Merde, Jonathan.

Une petite voix intérieure me dit que je ne peux pas refuser l’obstacle à chaque fois et qu’il va bien falloir, à un moment ou un autre, que j’affronte la dure réalité du désarroi de Jonathan.

J’accepte la communication. Un Jonathan au teint gris apparaît sur l’écran. Je vérifie les réglages couleurs de mon écran, euh non, c’est bien son teint. On dirait qu’il sort d’un séjour d’un mois à l’hôpital.

– Coucou ! lancé-je d’un air d’enthousiasme forcé.

Je dois lui apparaître en Technicolor.

– Bonjour, Anna, me répond-il. Je… comment vas-tu ?

Il arbore une barbe de plusieurs jours. Je vois bien que ses cheveux sont en bataille. Derrière lui, j’aperçois un appartement qui semble avoir subi le passage d’un ouragan.

– Eh bien, je me pose juste, Jonathan. Tu sais, je cours un peu partout.

Il sent tout de suite que je suis sur le point de me défiler une nouvelle fois. Moi-même, je ne suis pas très fière de me comporter aussi lâchement.

– Anna, tu ne vas pas encore t’esquiver, me dit Jonathan d’un ton las dans lequel perce un agacement contenu.

– Euh, bien sûr que non, Jonathan, je suis là, tu vois, je t’ai répondu.

– Oui, pour toutes les autres fois où mes appels sont restés sans réponse et où tu n’as pas répondu à mes messages.

Je m’éclaircis la voix.

– Jonathan, je sens que tu es énervé. Je ne suis pas certaine que ce soit l’humeur idéale pour une discussion, d’autant que je suis crevée. Encore une fois, tu as envie de discuter de quelque chose qui, il me semble, est réglé.

– Pour toi, oui, ricane-t-il. Visiblement tu t’en vas et tout ce que tu as vécu avant ce jour n’existe plus. Tu changes de pays, tu changes de mec.

– Oh là, je ne sais pas où tu vas comme ça, dis-je, mais ça ne me plaît pas.

Il se prend la tête à deux mains. Bon sang, comme je déteste parfois Skype et le fait qu’on soit obligé de voir ce qu’on n’a pas envie de voir.

– Excuse-moi, Anna, je t’en prie, excuse-moi. Je n’arrive pas à te sortir de ma tête, c’est tout. Tu me manques. Je regrette tout ce que j’ai pu faire. J’aurais dû agir autrement. Je m’en veux.

Il se redresse, les yeux larmoyants, et j’essaie d’afficher un visage compatissant. Je ne suis pas complètement insensible. Ça fait du mal de voir qu’on a blessé quelqu’un.

– Jonathan, c’est fini notre histoire, mais ça ne veut pas dire que je sors complètement de ta vie. Je crois qu’il faut nous laisser du temps chacun de notre côté, avant de pouvoir reprendre une relation détendue.

– Je prends le premier avion et j’arrive, Anna. Je viens te rejoindre, s’exclame-t-il d’un coup, comme s’il sautait du plongeoir de 5 mètres.

– Non, Jonathan ! crié-je presque. Comporte-toi en adulte pour une fois !

Jonathan a l’air pétrifié sur place. Je me reprends aussitôt.

– Ce que je vis là, je l’ai prévu il y a plusieurs mois, poursuis-je. Tu as donné ton avis, on s’est rendu compte que ça ne pouvait plus fonctionner entre nous. Nous en avons déjà parlé mille fois. Là, c’est comme si tu venais juste de l’apprendre, mais je ne suis pas responsable de ton déni, et je ne veux pas que tu fasses peser ton chagrin sur moi, alors que je dois mobiliser mon énergie pour cette nouvelle vie.

Il est toujours muet, les yeux pleins de larmes.

– Bon, tu te calmes, tu fais une bonne nuit et tu verras que ça ira mieux demain, dis-je, exaspérée.

Quelle fine psychologue, je suis…

– Jonathan, je te laisse là. Prends soin de toi, finis-je.

Je coupe la communication sur son visage blessé, son menton qui tremble, enfin la tête du type qui voit arriver sur lui un monster truck à toute allure.

J’ai honte, terriblement honte, mais je ne veux pas céder au chantage affectif.

Mon portable m’annonce l’arrivée d’un SMS. C’est Dayton.

[New York by night, jolie Frenchie ?]

Encore perturbée par ma discussion avec Jonathan, je fixe l’écran de mon téléphone sans broncher. J’ai besoin d’un temps de respiration, et je repense à ce que Petra m’a dit de Dayton cet après-midi. Voilà l’occasion ou jamais de vérifier sa théorie…

Je ne réponds pas.

Saskia choisit ce moment pour rentrer. Ma vie aujourd’hui ressemble à un jeu vidéo sans aucune seconde de répit. Mon amie est, comme d’habitude, barbouillée de peinture.

– Quel bonheur ! s’exclame-t-elle en posant son gros sac empli d’un bric-à-brac encore plus impressionnant que celui de ma besace. Tu verrais cette lumière dans l’atelier. Incroyable !

Elle s’avachit dans le canapé.

– Et toi, ta journée ? me demande-t-elle avant de voir les sacs de mes emplettes. Tu as fait du shopping ? Faudrait peut-être penser à bosser avant de dépenser, Twinkle ! me dit-elle pour me taquiner.

– Attends, tu vas voir ça ! réponds-je en me levant pour attraper mes sacs et filer dans ma chambre. Tu vas être surprise !

Mon portable bipe une nouvelle fois.

– Message ! braille Saskia depuis le canapé pendant que je me change pour enfiler ma super-tenue de rockeuse.

Je ne bronche pas. Je suis tout à fait capable de ne pas me ruer sur mon téléphone chaque fois que Dayton me sonne.

Même si je suis terriblement curieuse de savoir comment il réagit à mon absence de réaction !

Je réussis à me glisser avec peine dans ma tenue hypermoulante, je monte sur mes bottines à talons rouges et cloutées, et je retourne dans le salon comme un mannequin sur un podium, une main sur la hanche, le bassin qui roule, la poitrine en avant.

Tout d’abord, Saskia me fixe de ses grands yeux tout ronds, la bouche en O. Puis, passée la seconde de stupéfaction, elle se met à pouffer.

– C’est carnaval, Twinkle ?

Je me fige, les lèvres pincées.

– C’est une nouvelle Anna, la New-yorkaise ! lancé-je.

Mais quand je m’entends, j’ai le sentiment de sonner faux.

– Non mais tu plaisantes là, Anna, ajoute Saskia, l’air moins rigolard.

Je ne bouge plus. Mon portable sonne une nouvelle fois. Troisième SMS de Dayton, je suppose. Je reste immobile, le souffle court à cause de mon haut trop cintré.

Mon amie et moi échangeons un long regard silencieux.

– Qu’est-ce qui cloche, Anna ? me demande soudain Saskia, la mine inquiète en se redressant de sa position avachie. Tu ne réponds pas ?

– Non, je ne réponds pas, dis-je.

– C’est peut-être Dayton, non ? hasarde-t-elle.

– Justement, réponds-je d’un air toujours pincé.

Saskia joint les mains devant la bouche et prend l’air soucieux.

– Je pense que tu es en train de débloquer, Anna, dit-elle calmement. Je ne sais pas quelle en est la cause, le décalage horaire, un excès de plaisir la nuit dernière ou autre chose, mais là, tu déconnes. Alors tu t’assieds et tu m’expliques.

Mon téléphone sonne à présent. Comme je ne bouge toujours pas, Saskia se lève pour aller le prendre sur ma table à dessin.

– C’est Dayton, me dit-elle en me le tendant.

Je secoue la tête.

– Non.

Elle repose le téléphone.

– Tu m’expliques ce qu’il se passe ou c’est moi qui réponds la prochaine fois, me dit-elle sérieusement. Tu trouves que ton comportement est normal ? Bien sûr, c’est tout à fait naturel de ne pas répondre aux appels de son amoureux, surtout quand c’est un type comme Dayton, ultrasexy, attentionné et qui a envie de te voir… D’après ce que tu m’as dit de ta soirée, tout s’est plutôt bien passé, non ?

Je me laisse tomber sur le fauteuil près de moi.

Mon Dieu, je suis épuisée, je voudrais dormir !

Comme Saskia me fixe toujours de son regard grave, je lui raconte mon après-midi avec Petra, le shopping, ses conseils vestimentaires, ce qu’elle m’a dit de sa relation avec Dayton, jusqu’à sa théorie sur la manière de garder cet homme exceptionnel.

Pendant que je lui parle, deux autres SMS arrivent et le téléphone sonne plusieurs fois sans que je fasse un mouvement pour consulter mes messages. Saskia secoue la tête avec une mine exaspérée.

– Tu débloques, ma pauvre Anna, tu crois vraiment ce que cette fille te raconte ? Tu n’as pas l’impression qu’elle se paie ta tête pour te faire faire n’importe quoi ? Et c’est exactement ce que tu fais ! Championne, cette Petra !

– Si je ne te connaissais pas si bien, je pourrais penser que tu es jalouse, Saskia, réponds-je en regrettant aussitôt ce que j’ai dit.

Le visage de mon amie se glace d’un coup.

– Tu ne tournes pas rond, Anna, me dit-elle en prenant sur elle. Réfléchis deux secondes…

À ce moment-là, l’interphone sonne, nous figeant toutes les deux sur place. Ce doit être Dayton. Inquiet ou furieux, mais ce doit être lui. D’un coup, je prends conscience que je n’ai pas du tout envie de voir Dayton inquiet ou furieux. L’énormité de ce que je suis en train de faire m’explose en pleine figure, mais c’est trop tard pour reculer. Je voulais tester la théorie de Petra ? C’est le moment ou jamais ! Même si, là, d’un coup, j’ai compris que ce comportement ne me correspond pas du tout.

– Tu comptes ouvrir quand même ? me demande Saskia d’une voix sèche en se levant. C’est le moment de vérité, Twinkle.

Elle va appuyer sur le bouton d’ouverture sans même vérifier qui est là. On entend des pas précipités jusqu’au second étage. La porte s’ouvre en grand sur Dayton qui manque de bousculer Saskia.

– Saskia, bonjour, dit-il à bout de souffle. Je…

Mais son regard s’arrête aussitôt sur moi, assise dans le fauteuil.

– Anna ? Mais tu es là ? ! Bon sang, ça fait plus d’une heure que j’essaie de te joindre ! J’ai eu peur qu’il te soit arrivé quelque chose.

J’inspire un grand coup, me lève du fauteuil et me campe sur mes talons, l’air détaché, enfin, en prenant de toutes mes forces l’air détaché.

J’ai plutôt l’impression de faire une grosse ânerie, là !

Le regard de Dayton me détaille de la tête aux pieds et, d’après ce que je vois, il n’a pas l’air d’apprécier à sa juste mesure les efforts que j’ai déployés pour le séduire.

– Mais qu’est-ce que c’est que cette tenue, Anna ? balbutie-t-il.

Difficile de prendre ça pour l’expression d’un trouble conquis…

– C’est la nouvelle Anna, la New-yorkaise ! lâche Saskia en agitant les bras d’un air agacé. Bon, vous êtes mignons tous les deux, mais je vais prendre une douche. Je vous laisse vous expliquer.

Dayton est toujours au même endroit, à la différence que Churchill s’est enroulé autour de ses chevilles pour lui faire un bel ourlet de poils beiges sur son pantalon noir. Mais Dayton ne s’en rend même pas compte.

– Tu m’expliques ce qu’il se passe, Anna ? me demande-t-il comme s’il n’était même pas certain de s’adresser à la même personne que ce matin.

C’est une vraie manie ! Tout le monde veut que je m’explique !

Je cherche mes mots, mais je ne les trouve pas. Tout est confus dans ma tête. Je ne sais même plus ce que je dois expliquer, et j’ai toujours cette immense fatigue qui me pèse.

Dayton patiente, les yeux écarquillés.

– Anna, tu as fait exprès de ne pas me répondre pour que je vienne ?

Silence radio, on a perdu Anna Claudel !

Je bafouille, j’ouvre la bouche, mais rien de cohérent ne vient. L’expression de colère et d’incompréhension de Dayton se transforme en inquiétude.

– Anna ? Ça va ? Parle-moi, s’il te plaît, dit-il doucement en s’approchant de moi, les mains tendues comme si j’étais sur le point de tomber.

Mes jambes tremblent, mes yeux me piquent, une boule m’obstrue la gorge. Elle est belle, la rockeuse new-yorkaise…

Quand les mains de Dayton se posent sur mes bras pour me maintenir tendrement, les mots se bousculent pour sortir en vrac de mes lèvres, et les larmes se mettent à dévaler sur mes joues.

– Non, ça ne va pas. Je fais n’importe quoi, je ne sais plus où j’en suis, ni même qui je suis en fait, dis-je en sanglotant. J’ai les nerfs à fleur de peau et envie de dormir. Je vois bien que tu ne comprends pas ce qu’il m’arrive, Dayton, mais je ne saurais pas vraiment t’expliquer.

Il me fixe de ses yeux bleus, intenses.

– J’ai cru que m’habiller comme ça te plairait, alors que ça n’est pas moi et que j’étais intimement convaincue que j’étais en train de faire une énorme connerie. Et oui, j’ai fait exprès de ne pas te répondre parce qu’il paraît que ça se fait de se faire désirer en agissant comme ça. Mais ce n’est pas moi non plus ! Je me suis forcée. J’avais juste envie de te répondre et de te voir mais… mais…

– Chuuut, me murmure Dayton en posant le bout des doigts sur mes lèvres. Anna, calme-toi. J’aime ce que tu es. Tu n’as pas à en faire plus. Tu es naturelle et spontanée, n’essaie pas d’être quelqu’un d’autre avec moi. Je crois aussi que tu es bouleversée par ton déménagement. On va peut-être trop vite, je ne sais pas.

J’ai un second éclair de lucidité, là, tout près de lui, presque entre ses bras. Parce que cet homme me trouble, j’ai le fort sentiment d’être vraiment amoureuse, mais c’est comme si c’était trop pour moi. Tout ce qu’il est.

– Je ne suis pas seulement fatiguée, Dayton ! réponds-je en contenant la crise de nerfs. Imagine un peu tout ce à quoi je dois m’habituer depuis notre première rencontre. Je veux bien qu’une relation commence toujours par une période d’adaptation, mais c’est vraiment à sens unique ce qu’il se passe entre nous, non ? Tout ce que tu révèles de toi à chaque fois, comme si c’était normal, comme si je devais juste l’intégrer sans que cela me perturbe.

Je secoue la tête. Dayton a l’air complètement perdu à présent.

– D’abord tu disparais, puis tu joues à cache-cache avec moi. Ensuite, tu me snobes devant tes amis, puis tu manigances un rendez-vous pro pour pouvoir me retrouver. Et, quand tout semble enfin sur le point de se passer normalement, tu me vides ta cargaison de surprises, ta double vie, ta fortune, tes activités de mécène… sans compter tes responsabilités vis-à-vis d’une jeune fille dont je n’avais jamais entendu parler.

Dayton encaisse sans broncher et sans me lâcher non plus. Si je tiens encore debout après cette tirade, c’est bien parce que je suis entre ses bras.

– D’ailleurs, à part bonjour-bonsoir, je ne sais rien de Summer, juste parce qu’il t’a paru suffisant de me la présenter sans t’expliquer, dis-je enfin en me laissant aller contre lui, complètement vidée.

J’ai tout oublié de la théorie de Petra. On peut dire que je suis en pleine improvisation, mais, au moins, je suis sincère. C’est bien moi qui parle et pas une vamp en cuir moulant et talons hauts !

L’étreinte de Dayton se resserre autour de moi. Je n’ose pas lever la tête de peur d’affronter son regard.

– Anna, je comprends ce que tu me dis, tout ce que tu me dis, m’assure-t-il d’une voix apaisante. Je ne me suis pas rendu compte, en effet, que cela pouvait être beaucoup pour toi. Je t’en prie, excuse-moi.

Il s’écarte de moi et plonge son regard dans le mien.

– Et oui, j’aurais dû te parler de Summer avant. Es-tu prête à apprendre autre chose de moi, là, maintenant, alors que tu es à bout ? me demande-t-il.

– Oui, je t’en prie, Dayton, dis-moi et assure-moi que tu n’as pas d’autres mystères que tu gardes pour la suite, réponds-je d’une toute petite voix.

Le sourire qu’il m’adresse, attendri et affectueux, vaut toutes les excuses.

– Je ne peux rien te promettre, Anna, mais je vais faire de mon mieux.

Le bras passé autour de mes épaules, il me conduit vers le canapé où nous nous asseyons.

– Parler de Summer, c’est aussi te parler de mon enfance, et je crains d’avoir encore à te faire des révélations, commence-t-il en scrutant la moindre de mes réactions.

J’acquiesce.

– Je suis un enfant adopté, Anna. J’ai été abandonné et retrouvé à l’âge de 4 ans, avec juste une lettre mentionnant mon prénom et une guitare pour enfant.

Je ferme les yeux pour mieux enregistrer l’information.

– On ne sait rien de ma petite enfance, mais j’ai eu la chance d’être placé dans une famille d’accueil qui est devenue ma véritable famille. Graham et Kathy Reeves m’ont élevé comme leur fils et ont fini par m’adopter. J’ai grandi au milieu d’autres enfants qui étaient placés chez eux. Summer est arrivée là-bas à l’âge de 10 ans. Elle te racontera un jour son histoire si elle le désire.

Euh, ça ne risque pas étant donné nos relations !

– Elle me considère comme son grand frère, tu sais, poursuit-il. J’en suis responsable légalement jusqu’à sa majorité parce qu’elle voulait faire des études et qu’il était plus intéressant d’être à New York que de rester en Virginie où habitent mes parents.

Il m’observe. Je ne l’ai pas quitté des yeux tout le long de ses explications.

– Je suis désolé, Anna, me dit-il. Désolé de te révéler encore une fois quelque chose de moi.

– Tu n’as pas à être désolé, Dayton, lui réponds-je. C’est ta vie, c’est toi, tu n’y peux rien. C’est juste que tout cela sort vraiment de l’ordinaire.

Il avance le visage vers moi en paraissant hésiter. Alors moi aussi je m’approche, et nos lèvres se rejoignent pour un doux baiser de réconciliation.

– Il me semble quand même que tu es épuisée, Anna. Je crois que te reposer te ferait du bien. Si tu veux… si tu en as envie, je t’emmène passer deux jours à la campagne, rencontrer mes parents. On pourrait emmener Summer. Cela vous permettrait de faire plus ample connaissance. Tu veux ?

Je hausse les épaules avec un petit sourire fatigué.

– Oui, je crois que ce serait bien.

– Oh oui, ça lui ferait le plus grand bien ! lance Saskia depuis la porte du couloir.

L’atmosphère de l’appartement devient moins électrique. Dayton me propose de passer une nuit tranquille au loft avec lui. Nous irons ensemble prévenir Summer de notre escapade en Virginie chez les Reeves.

Pendant que je vais troquer ma panoplie de vamp contre une tenue plus sobre dans laquelle je me sens infiniment mieux, j’écoute Dayton discuter art avec Saskia et politique étrangère avec Churchill. Malgré l’accalmie, j’ai encore les mains qui tremblent. Dayton a raison, je suis à bout et épuisée.

Nous repartons à Manhattan dans la voiture de sport – de luxe, une Lightning gris métallisé, encore une surprise ! – de Dayton. Le trajet est étrangement silencieux. De temps à autre, il prend ma main pour la serrer tendrement.

Au 3e étage du Nouveau monde, tout est calme. Dayton frappe une fois à la porte de l’appartement de Summer, puis une deuxième fois. Pas de réponse. Il teste la poignée. La porte n’est pas fermée à clé, et nous entrons.

– Summer ? appelle-t-il dans la grande pièce à vivre.

Puis il disparaît dans le couloir pour ouvrir d’autres portes. Je déambule dans le salon en observant les décorations accrochées au mur. J’entends des claquements, le pas plus pressé de Dayton, puis un « Merde ! », lancé d’une pièce voisine.

Dayton réapparaît dans le salon.

– Elle a vidé sa penderie, dit-il en se dirigeant vers une grande table dont Summer doit se servir comme bureau. Bon sang, il n’y a plus que ses livres de cours !

J’observe sans intervenir. Il file vers le comptoir de la cuisine américaine. Regarde à droite, à gauche, puis prend un morceau de papier posé bien en évidence. Je le vois lire ce qui est écrit.

Il se retourne vers moi, les traits tendus, livide.

– Elle est partie, dit-il d’une voix glacée. Qu’est-ce qu’il s’est passé avec Summer, Anna ?

Il me tend le papier. Je le lis à mon tour.

« Il n’y a pas de place pour tout le monde ici. Ta petite copine est une fouineuse. Summer »

Je relève les yeux vers Dayton qui me fixe.

– Qu’est-ce qu’il s’est passé avec Summer, Anna ? me demande-t-il à nouveau. Tu peux m’expliquer ? lance-t-il avec froideur.

Oh par pitié ! Temps mort !

À suivre,
ne manquez pas le prochain épisode.

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Adore-moi ! - Volume 3

Après les révélations glaciales de Summer, la demi-sœur de Dayton, Anna a envie de mettre un peu de distance entre son tumultueux milliardaire et elle. Mais, Dayton est omniprésent dans ses pensées, et le désir de le revoir l'obsède… Pour se faire pardonner, Dayton invite Anna dans son monde, à la rencontre de ses parents adoptifs. Émotion, bonheur et complicité sont au rendez-vous de ce grand moment. Mais à son retour à New York, c'est l'existence d'Anna qui va voler en éclats. Une simple enveloppe qui va bouleverser sa vie à jamais…
Découvrez le troisième tome d’une des séries les plus sensuelles de l’année et vibrez au rythme de la passion des personnages de la saga-événement de Lisa Swann.

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Tout pour lui

Adam Richter est jeune, beau et milliardaire. Il a le monde à ses pieds. Eléa Haydensen est une jeune et jolie virtuose. Complexée par ses rondeurs, inconsciente de son talent, Eléa n’aurait jamais pensé qu’une histoire entre Adam et elle était possible.
Et pourtant… une attirance irrésistible les pousse l’un vers l’autre. Mais entre le manque d’assurance d’Eléa, la fougue d’Adam et les embûches que certains aimeraient mettre sur la route des deux jeunes gens, leur histoire d’amour ne va pas être de tout repos !

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